"Ásia" (Geffen Records, 1982)
A Ásia foi o primeiro "supergrupo" de rock da era MTV, composto por quatro veteranos da cena britânica de rock progressivo dos anos 70: o baixista / vocalista John Wetton do King Crimson, o guitarrista Steve Howe do Yes, o baterista Carl Palmer do ELP, e tecladista Geoff Downes do Yes and The Buggles. A expectativa para este projeto foi alta entre os críticos de rock e os fãs de prog-rock no início, mas essa multidão finalmente torceu o nariz no álbum de estreia auto-intitulado do grupo, condenando-o como muito simplista, liso e comercial. O comprador médio de discos americanos obviamente não se importou, porque a Ásia se tornou o disco de rock mais vendido nos EUA em 1982, graças ao enorme apoio da MTV e do rádio para os singles "Heat of the Moment" e "Only Time Will Tell". O álbum passou nove semanas no topo das paradas da Billboard e vendeu quase quatro milhões de cópias.
Eu tinha doze anos quando a Ásia explodiu pela primeira vez. Naquela época, eu não tinha ideia de quem eram os membros da banda, e eu não sabia nada sobre os grupos dos quais eles faziam parte antes da formação da Ásia. Tudo que eu sabia era que a Asia era a banda em que eu estava na sexta série, então comprei a estréia em cassete e a toquei até a morte.
Curto, mas doce passeio da Ásia no topo
A estréia da Ásia foi um sucesso de bilheteria certificado, mas sua rotação no topo da parada de sucessos foi breve. O álbum seguinte ( Alpha, de 1983), tornou-se um exemplo de livro didático da "queda do segundo ano" quando seu primeiro single "Don't Cry" não conseguiu se conectar com os ouvintes. O Alpha tornou-se platina, que é uma quantidade respeitável de unidades, mas não chegou nem perto dos números de vendas massivos de seu antecessor. O instável público da Ásia, abastecido com MTV, já havia se mudado para outras coisas - incluindo este escritor. Em 1983, o hair-metal começou a fazer o seu grande avanço e, como a maioria das crianças da época, eu decidi que o rock com rádio e teclado, como a Ásia, era para "covardes" e "posers". Gravei minha fita de estréia na Ásia com músicas de Quiet Riot e Motley Crue, e nunca olhei para trás ... até cerca de duas semanas atrás, quando me deparei com uma cópia em CD da Ásia em uma loja local da Goodwill. Eu sorri quando vi aquela capa icônica de Roger Dean e lembrei o quanto a garota de 12 anos havia gostado desse álbum. Eu imediatamente peguei o CD e o joguei prontamente no som do meu carro, pronto para fazer uma viagem no tempo.
Eu meio que esperava ser lavado em um mar de queijo AOR mal envelhecido quando pressionei "play" neste CD, mas a maioria das músicas na Ásia ainda era bastante cativante e se sustentava melhor do que eu esperava. Também fiquei surpreso por ainda lembrar muitas das letras, apesar de não ouvir essas músicas há anos!
Depois de dar várias rodadas na Ásia, eu pude entender por que os fãs de Yes, King Crimson etc. odiavam esse álbum quando ele foi lançado. Em vez do material técnico e complexo pelo qual os membros da banda eram conhecidos, a Ásia era pop / rock comercial altamente polido, voltado para a rádio americana e a MTV. A Ásia estava claramente tentando competir com os gostos de rock corporativo de Journey, Toto e Foreigner, mas eles ainda mantinham traços daquele elegante e pomposo toque de prog-rock britânico, que os diferenciava de seus colegas americanos. Em outras palavras, assumirei a Ásia durante o Journey em qualquer dia da semana e duas vezes no domingo.
A Ásia sabiamente empacota a maior parte de seu poder de fogo na frente, abrindo com um tiro duplo dos hits "Heat of the Moment" e "Only Time Will Tell", ambos com refrões que grudam em sua cabeça como cola. Tenho certeza de que muitos de vocês se lembram do teclado distinto de "Only Time Will Tell" tocando ao lado dos destaques esportivos da TV nos anos 80! "Sole Survivor" também foi lançado como single e é outra faixa forte com um gancho enorme. A épica "Time Again" é provavelmente a minha música favorita no disco, com a sinistra introdução do teclado de Downes estabelecendo um tom doom, semelhante a uma catedral, antes que o coração galopante da faixa comece.
Juro que posso ouvir ecos dos "Porcos de Guerra" do Black Sabbath (sim, sério!) Nas letras de "Wildest Dreams", com imagens de generais recebendo medalhas por mandar os pobres morrerem em guerras que as massas assistem na TV . "Without You" é uma balada dramática e cinematográfica que lamenta o amor perdido. O único clunker do álbum é "Cutting it Fine", uma faixa mediana do AOR que é "meh". (Se a memória serve, eu também nunca gostei muito de "Cutting It Fine" quando criança.) Felizmente, o álbum se recupera rapidamente e termina com uma nota alta com o alto e sincero "Here Comes the Feeling".
O que aconteceu com a Ásia?
A formação original da Ásia se fragmentou depois que o Alpha não conseguiu acender as paradas. Steve Howe saiu para uma carreira solo e finalmente se juntou ao Yes. O terceiro álbum da Ásia, Astra, de 1985 , apresentou o ex-guitarrista do Krokus (!) Mandy Meyer no lugar de Howe. Não se saiu melhor do que o seu antecessor e a banda logo foi retirada da Geffen Records.
Wetton e Downes continuaram em turnê pelo mundo sob o nome de Ásia durante os anos 80, utilizando um elenco rotativo de jogadores substitutos. Quando Wetton deixou a banda em 1991, Downes continuou com o novo baixista / cantor John Payne. A dupla Downes / Payne lançou quase uma dúzia de álbuns de estúdio e ao vivo durante os anos 90, que mal foram notados fora da comunidade underground de prog-rock.
A formação original de Wetton, Downes, Howe e Palmer se reuniu para lançar Phoenix e XXX de 2008 em 2012. Howe anunciou sua aposentadoria da música em 2013, mas Ásia continuou, lançando Gravitas em 2014 com o novo guitarrista Sam Coulson.
Infelizmente, John Wetton faleceu em 2017 aos 67 anos de idade, após uma longa batalha contra o câncer. Ele estava trabalhando em um novo álbum asiático com Palmer e Downes no momento de sua morte, mas não está claro se alguma dessas gravações virá à tona no futuro.
Agora estou oficialmente em busca de mais CDs da Ásia, porque obviamente perdi algumas coisas legais. Antes tarde do que nunca!
Discografia do ASIA Studio:
Ásia - Geffen, 1982
Alpha - Geffen, 1983
Astra - Geffen, 1985
Aqua - InsideOut, 1992
Aria - InsideOut, 1994
Arena - InsideOut, 1996
Raro - Ressurgimento, 2000
Aura - Reconhecimento, 2002
Nação silenciosa - InsideOut, 2004
Phoenix - Fronteiras, 2008
Omega - Fronteiras, 2010
XXX - Fronteiras, 2012
Gravitas - Fronteiras, 2014
