Entrevista com Tommy Norris e Chalmers Croft
Karl Magi: Como vocês se interessaram pela música?
Tommy Norris: Comecei na banda do ensino médio, tocando bateria, que foi minha primeira experiência com um instrumento. Meu pai tinha uma guitarra por aí, então no ensino médio eu comecei a tocar guitarra e isso levou à guitarra elétrica. Comecei a tocar rock clássico e me juntei a bandas de rock depois disso.
Eu conheci minha esposa atual, com quem toco música para viver, e ela tinha um bandolim. Comecei a tocar seu bandolim e me apaixonei por ele. Quando fui para a faculdade, dediquei todo o meu tempo ao bandolim e foi assim que tudo começou.
Chalmers Croft: Meu pai começou a me ensinar violão aos 6 anos de idade! Ele estava muito envolvido na equipe de música da igreja e me fez dedicar-me a eles logo depois de aprender alguns acordes básicos. Depois que ele morreu de doença durante a minha adolescência, herdei seus violões e realmente me apaixonei pelo violão e vários tipos de música acústica!
KM : Onde começaram seus interesses em música de videogame?
TN: Eu sempre amei músicas de trilhas sonoras. Minha primeira reação emotiva à música que me lembro foi assistir Star Wars: A New Hope . Há uma cena em que Luke está de pé, olhando para o cenário dos dois sóis e o tema que toca, o Tema Binary Sunset, que meio que me deu calafrios. Joguei videogames a vida toda e me apaixonei por algumas das trilhas sonoras dos videogames.
CC: Minha mãe e eu costumávamos jogar um clássico da Super Nintendo chamado Super Metroid . Fiquei tão intrigado com a música naquele jogo e como me senti ao jogá-lo. A partir daí, comecei a prestar muito mais atenção à música em vários jogos. Com os jogos da Nintendo em particular, a maioria das músicas é muito criativa e realmente abre sua mente para possibilidades ilimitadas em termos de composição.
KM: Como você conheceu Chalmers Croft?
TN: Eu fui para a faculdade na Western Carolina University e me formei em gravação lá. É uma escola de música e você pode se concentrar em engenharia e tecnologia de áudio, mas você precisa tocar um instrumento para que pareça uma escola de música tradicional nesse sentido. Eles não têm um programa de bandolim lá, então eu estava tocando violão clássico e fui fazer um teste. Chalmers também estava fazendo testes para guitarra de jazz e eu o conheci lá. Durante a orientação, ouvi alguém gritando: “Ei! Cara da guitarra! Era Chalmers. Acabamos nos hospedando juntos porque não gostávamos dos colegas de quarto que tínhamos, então nos mudamos juntos e começamos a jogar bluegrass e muitos videogames. Afinal, era faculdade!
KM: Conte-me como você teve a idéia para o Box Monkey Studios.
TN: O nome vem do Super Smash Bros. Detesto dizer isso, mas provavelmente jogamos esse jogo de três a quatro horas todos os dias após a aula. Foi exatamente quando Super Smash Bros. Brawl saiu e eu sempre jogava como Donkey Kong. Eu guardava todas as caixas para que elas começassem a me chamar de Box Monkey. No que diz respeito aos negócios, mudei-me para Nashville depois da faculdade para seguir a música e Chalmers também se mudou para Nashville. Ele passou um tempo tocando com bandas country e em turnê, mas se cansou disso e nós dois decidimos que, por sermos grandes nerds de videogame, amamos música de videogame e nós dois fomos à escola para estudar música.
Chalmers tocava guitarra enquanto tocávamos o Smash Bros. Ele tocava junto com a música ou escrevia sua própria música para o jogo. De qualquer maneira, as coisas que estávamos escrevendo eram meio bobas, então decidimos tentar iniciar esse negócio. Começamos postando algumas capas no YouTube. Começamos em janeiro. Tem sido lento, porque eu viajo muito e Chalmers tem um emprego em período integral, por isso é um projeto paralelo por enquanto.
KM: Fale sobre algumas de suas influências como músicos.
TN: A música cinematográfica é uma grande influência para mim, juntamente com o rock clássico. Eu sou um grande fã do Led Zeppelin. Eu acho que tocar todos esses diferentes gêneros de música e aprender teoria musical me moldou. Eu amo o bandolim porque tem o aspecto rítmico da bateria, mas você também pode tocar acordes e melodia, por isso é como tudo o que eu amo em um instrumento. É um instrumento bastante técnico e o aprendizado do bluegrass tradicional também influenciou o meu modo de tocar.
CC: É engraçado como, quando você começa a tocar música, desenvolve algumas influências profundamente arraigadas às quais parece sempre voltar em algum momento da sua jornada musical! Para mim, jogadores extremamente virtuosos como Chris Thile, Stuart Duncan, Edgar Meyer, Bela Fleck, Julian Lage, Frank Vignola e Bryan Sutton me inspiram sem fim. Esses caras estão criando músicas incrivelmente bonitas e são realmente um presente para a música desta época. Eu amo música de todos os tipos, incluindo country dos anos 90, jazz, fusão, música cinematográfica e rock, mas meu coração sempre esteve com o material acústico por causa de sua pureza e honestidade.
KM: Quais são algumas das características da música de videogame que se destacam por você e a tornam especial?
TN: Eu realmente gosto do jeito que você ouve vários estilos musicais diferentes em um videogame. Por exemplo, se você estiver tocando em uma área deserta, frequentemente ouvirá algumas escalas e idéias musicais do Oriente Médio. A trilha sonora do filme é semelhante ao pintar o cenário com a música. Na música de videogame, quando há uma melodia proeminente, ela deve ser muito cativante e muito boa, porque, se não for, isso o deixará louco depois de um tempo.
Muitas pessoas não conseguem superar os sons de músicas MIDI anteriores, de 16 ou 32 bits, mas se você realmente ouvir e ouvir o que está acontecendo, é bastante sofisticado e se classifica lá em cima com música de filme e música clássica.
No mainstream, todos os gêneros estão se transformando em um, mas nos videogames você ouve um pouco de tudo. As pessoas aceitam isso, as pessoas adoram e há uma enorme base de fãs para a música de videogame.
CC: Para mim, a grande música de videogame é sobre o casamento da melodia e do cenário e como ela realmente dá vida à experiência de jogo. Um compositor de videogame tem um vasto arsenal de técnicas à sua disposição e os grandes quase sempre sabem instintivamente que cenário exige uma camada específica de som. Como Tommy mencionado acima, a tonalidade frígia é muito comum em um cenário do Oriente Médio / deserto, enquanto um jogo com uma aparência muito pateta como Banjo-Kazooie terá muita ênfase nas notas de blues e no cromático maluco. Qualquer trilha sonora de jogo que realmente traz um certo cenário à vida é muito poderosa e memorável e acho que há uma enorme audiência para isso!
KM: Estou curioso para saber sobre os diferentes elementos do seu canal do YouTube, como as capas das músicas dos videogames, as análises da trilha sonora e as apresentações ao vivo.
TN: Estamos meio que experimentando agora e tentando um monte de coisas diferentes. Nossos primeiros vídeos foram apenas vídeos de capa porque achamos que não havia muitas capas de videogame com bandolim e todos os instrumentos acústicos no YouTube. Chalmers e eu trabalhamos muito duro em nossos instrumentos e praticamos tanto que também é uma maneira de mostrarmos nossas habilidades de tocar.
Ultimamente, tenho experimentado gravar várias partes diferentes de músicas e combiná-las em uma tela, para que você veja quatro de mim em uma tela. O vídeo que eu postei de mim tocando quatro partes do tema do mundo superior do Super Mario World foi realmente o nosso vídeo mais visto até agora! Foi interessante ver o que está funcionando e o que não está.
Toda a ideia de compor no local em que eu jogo um jogo e Chalmers escreve a música à medida que avançamos não decolou, mas acho que pode ser algo que seria legal para mais uma coisa de transmissão ao vivo, quando tivermos mais uma base de fãs.
Minha esposa narra nossos dez melhores vídeos de músicas. Estamos fazendo isso por jogo e não por série, porque há muitas músicas de outra maneira.
Na análise da trilha sonora, falamos mais tecnicamente sobre a música e por que ela funciona com o jogo. Alguns desses vídeos também estão indo muito bem. A idéia geral é que amamos a música de videogame e queremos que o canal tenha tudo a ver com música de videogame.
KM: Como você aborda o processo de composição?
TN: Eu não escrevo muito no bandolim. Vou escrever algumas músicas, mas estou meio que preso no bandolim, então tento tocar coisas semelhantes. Escrevo a maior parte da minha música no piano e tenho alguns métodos diferentes. Quero praticar para quando realmente tivermos um projeto, então pensarei em uma ideia ou até uma frase. Eu escrevi uma música chamada Abandoned Theatre e essas duas palavras apareceram na minha cabeça. Imaginei esse velho teatro vazio e apenas me sentei ao piano, deixei essas palavras ressoarem e escrevi a música.
Começará com o piano e depois pensarei em como quero organizá-lo. Eu penso em quais instrumentos eu quero, se eu quero que seja uma peça de piano ou não e de lá eu irei gravá-la. Eu tenho o ProTools no estúdio onde tenho instrumentos virtuais e também fazemos algumas gravações ao vivo.
Eu escrevi a Overture de Heróis completamente em notação - primeiro. Acho que escrevi uma melodia no piano e depois puxei os instrumentos virtuais para toda a orquestra e apenas deixei meu ouvido me guiar.
CC: Tommy e eu tentamos adicionar continuamente à nossa "biblioteca" de idéias de composição. Para manter nossas idéias diversas e atualizadas, podemos pensar em várias frases como "Misty Waterfall" ou "Snowy Plateau" e realmente tentar criar frases musicais que tendem a trazer à tona essas idéias.
Eu posso tentar criar uma guitarra ou bandolim que dê uma sensação de "Misty Waterfall" e depois gravar partes diferentes que se complementam até que se torne uma peça completa! Eu tenho uma pedaleira de guitarra completamente superior que é capaz de uma quantidade incrível de sons. Se eu precisar me ramificar e realmente sair da minha caixa, vou brincar com certos atrasos ou efeitos de modulação através do meu quadro elétrico que não seria capaz de obter de outra maneira. Tommy certamente gosta de algo com o piano e eu também gostaria de mergulhar nisso para organizar arranjos!
KM: Quais são alguns dos compositores musicais de videogame que você acha particularmente interessantes ou atraentes?
TN: Meus dois compositores favoritos de músicas de videogame são Nobuo Uematsu e Koji Kondo. Eu amo o trabalho de Nobuo Uematsu e ele provavelmente me inspirou mais como compositor. Koji Kondo é o mais famoso dos dois. Ele fez um ótimo trabalho.
Acabei de jogar o jogo Celeste, que tem uma música bastante interessante composta por Lena Raine. Também joguei o jogo Child of Light (composto por Coeur De Pirate) recentemente, que também tem uma ótima música.
CC: Um dos meus favoritos absolutos é Kenji Yamamato, que trabalhou em Super Metroid, Kenji é um compositor extremamente versátil e tem esse dom a que me referi anteriormente: saber exatamente o que a música precisa para se ajustar a qual cenário. Sua criatividade é surpreendente para mim e certamente não tem limites.
KM: Para onde você gostaria de ver o Box Monkey Studios no futuro?
TN: A idéia original era criar um canal no YouTube primeiro. A minha maneira de ver é que há muitos fãs de VGM e não há realmente uma conexão enorme entre os compositores e os fãs. Começamos querendo construir uma base de fãs no YouTube para que pudéssemos ir às empresas de videogames e dizer: "Temos esses assinantes, então promoveremos o jogo em nosso canal". Também nos dá algum tempo para experimentar a composição. Acho que neste outono gostaríamos de prosseguir com algum trabalho de composição real.
CC: Nós dois certamente queremos construir uma presença proeminente no YouTube primeiro e realmente encontrar nosso público e criar nossa marca! A idéia é que também podemos usar o impulso que ganhamos com isso para apoiar qualquer trabalho de composição que adquiriríamos. Estamos na era digital e existem inúmeras oportunidades de marketing e construção de uma audiência ou base de fãs. Estamos gostando muito de explorar o que são idéias e não estão funcionando para nós!
KM: O que você faz para carregar suas baterias criativas?
TN: Eu não tenho que fazer muito, sou bastante cobrado o tempo todo, mas ouço música de jogos o tempo todo. Outra coisa importante é ouvir trilhas sonoras de filmes porque elas estão na mesma linha. Tenho sorte que a música é o meu trabalho agora. Eu toco bandolim para viver, então estou sempre imerso em música. Eu diria que o maior fora da música do jogo é o cinema. Eu realmente presto atenção nas partituras quando assisto filmes.
CC: Eu também sou geralmente bastante inspirado por algo ou outro. Agora, já que não estou mais em turnê, o tempo que tenho para música é ainda mais agradável para mim e posso me concentrar verdadeiramente na música que ressoa comigo. Os momentos em que me sinto desmotivado ou em um lugar seco é quando não estou ouvindo ou aprendendo algo novo! Aprender e ouvir novos materiais é tão crucial para progredir continuamente como músico!
