Introdução
Os Estados Unidos devem muito, se não todos, sua inovação musical aos afro-americanos. Sem as contribuições musicais dos afro-americanos, não teríamos a maioria dos estilos de música popular que conhecemos hoje. Tudo, do rock ao hip-hop e ao bluegrass, foi influenciado pelos estilos tradicionais de música africana e pela música criada por escravos africanos na América.
Música como meio de sobrevivência
Durante os primeiros dias do comércio de escravos na África, os escravos usavam a música tradicional como um meio de manter uma conexão com sua cultura e entre si, além de protestar contra as condições pelas quais eram forçados a suportar. Eles também desenvolveram uma maneira de usar bateria para se comunicar através de mensagens codificadas para encenar revoltas contra seus senhores de escravos. Quando os senhores de escravos finalmente descobriram o que realmente estava acontecendo, eles retiraram a bateria, mas os escravos desenvolveram novas maneiras de criar ritmos semelhantes usando outros objetos ou apenas as mãos, além de técnicas vocais complexas para simular a bateria (Sullivan, 2001 ) Essas primeiras inovações musicais dos escravos africanos abriram o caminho para futuras inovações musicais da comunidade afro-americana.
Megan Hilbruner (2015) faz a afirmação ousada de que “não é uma suposição radical afirmar que todo americano tenha ouvido música influenciada pela música e pela dança escrava. Blues, rock and roll, country, jazz, folk, se não totalmente inventado pela comunidade negra, foram fortemente influenciados pelas tradições musicais trazidas da África pelos escravos. ” Até a música hoje associada quase exclusivamente aos caucasianos, como rock e country, tem raízes nos estilos musicais desenvolvidos por músicos afro-americanos. “Mesmo o bluegrass, cujo nome evoca imagens de velhos brancos em varandas e o filme Deliverance, não poderia existir sem o Banjo: um instrumento tradicional da África Ocidental (Hilbruner, 2015).” As técnicas musicais desenvolvidas pelos primeiros afro-americanos em resposta ao tratamento por pessoas brancas abriram caminho para muitos estilos musicais exclusivamente americanos.
Não era caminhada
Durante os tempos da escravidão, a música afro-americana se desenvolveu separadamente da música branca. Os escravos combinavam elementos de sua própria música tradicional africana com estilos musicais europeus para criar um estilo único de música afro-americana (Sullivan, 2001). Esses estilos musicais afro-americanos foram amplamente ignorados pelos proprietários de escravos brancos como sendo "menos cultos" do que a música apreciada pelos brancos. A maioria dos proprietários de escravos não prestou atenção suficiente para perceber que essa música estava sendo usada como um meio de comunicação entre escravos, ou simplesmente como uma forma de zombar dos proprietários de escravos brancos.
Um desses usos da música como meio de ridicularizar os brancos foi a "dança da caminhada na calçada". Essa dança foi desenvolvida como uma zombaria da maneira como os afro-americanos viam os brancos dançando. Quando os proprietários de escravos brancos viram isso, no entanto, ficaram intrigados com o fato de os escravos estarem aprendendo uma dança "civilizada". Eles não perceberam que aquilo era uma zombaria de seus próprios estilos de dança. A dança tornou-se popular entre os brancos e, no século XX, tornou-se uma mania de dança dentro da cultura branca. Nessa época, a maioria dos brancos havia esquecido suas origens (Hilbruner, 2015).
Ragtime, Blues e Jazz
Devido às atitudes racistas dos proprietários de escravos brancos e dos brancos ao longo da história dos Estados Unidos, mesmo após a abolição da escravidão, a influência dos afro-americanos na paisagem cultural da América foi amplamente ignorada na maior parte da nossa história. Demorou muito tempo para as inovações musicais criadas pelos afro-americanos realmente entenderem e serem consideradas uma parte legítima da cultura americana devido às visões racistas dos brancos no poder.
No início do século XIX, os músicos afro-americanos começaram a se apresentar em shows degradantes de menestréis, que foram originalmente desenvolvidos como uma maneira de zombar dos afro-americanos para entretenimento branco, pois essa era a única chance que eles tinham de encontrar trabalho como músicos. As músicas que eles tocaram foram "suavizadas, imitações europeizadas de músicas afro-americanas (Sullivan, 2001)". Esses programas eram vistos como validação dos estereótipos negativos que os brancos mantinham em relação aos afro-americanos e serviam apenas para degradar ainda mais a comunidade afro-americana. Os artistas tocaram estereótipos que os brancos criaram para oprimir os afro-americanos, e os afro-americanos não tiveram escolha a não ser participar de sua própria subjugação. “O estilo musical das canções dos menestréis ainda estava amplamente enraizado na tradição européia; Foi somente quando o ragtime ganhou atenção popular por volta da virada do século XX [...] que uma influência afro-americana pode ser facilmente notada (Sullivan, 2001). ” Ragtime foi uma rejeição aos estilos musicais europeus e serviu como um ato de rebelião, que abriu o caminho para novas inovações musicais por afro-americanos.
Do ragtime veio o blues, que emergiu após a Guerra Civil e "desabafou a frustração e desilusão afro-americana (Sullivan, 2001)" com a forma como foram tratados. Músicos afro-americanos continuaram a criar o que seria chamado de "música popular" no início do século XX, que emprestou elementos estilísticos dos estilos musicais afro-americanos anteriores. Os blues antigos usavam uma linguagem de duplo sentido e significados ocultos, semelhante à linguagem empregada nos primeiros espirituais dos escravos. Segundo Sullivan, "Frank Kofsky propôs que o blues e o jazz primitivo mantinham padrões de som que se assemelham à fala negra, um desenvolvimento lógico a partir da evolução segregada da fala e da música". Apesar da popularidade desses estilos musicais, ainda era considerado indigno de estudo e apreciação sérios pela comunidade branca. Os brancos durante esse tempo permaneceram ignorantes da verdadeira complexidade das técnicas líricas e musicais empregadas pelos músicos afro-americanos e, em vez disso, descartaram sua arte como algo que não era o seu. "A indústria criou uma distinção entre arte alta e baixa e alocou espaço para a música afro-americana apenas nos níveis mais baixos (Sullivan, 2001)."
Uma era moderna da música: R&B, Rock 'n' Roll e Hip-Hop
Na década de 1940, novos estilos musicais surgiram na comunidade afro-americana e se tornaram um elemento fixo na cultura popular americana. O estilo Rhythm and Blues (R&B) surgiu de formas anteriores de blues, que rapidamente deram origem a novos estilos de música, como rock & roll, disco e funk.
O hip-hop surgiu nas décadas de 1970 e 1980 em resposta a políticas governamentais conservadoras que criaram uma crise de pobreza no centro da cidade. O Hip-Hop removeu os elementos melódicos e harmônicos dos estilos musicais anteriores e se concentrou no ritmo e nos vocais para criar um estilo musical completamente novo. Embora fosse um novo estilo musical único, o Hip-Hop ainda tinha um forte vínculo com a tradição oral africana, com suas técnicas rápidas de jogo de palavras, rima complexa e narrativa. Os rappers usaram esse novo estilo musical para “chamar a atenção para a situação do centro da cidade, criticar figuras políticas, expressar ambições e promover-se (Sullivan, 2001)”. Como os estilos musicais mais antigos, o Hip-Hop serviu para dar voz aos afro-americanos em uma cultura de opressão, bem como para criar laços culturais entre as pessoas da comunidade afro-americana.
Conclusão
A música afro-americana tem uma longa tradição de lutar contra a opressão e criar fortes laços culturais entre afro-americanos. Embora os estilos musicais afro-americanos tenham sido desprezados por opressores brancos, eles tiveram um efeito duradouro na cultura musical dos Estados Unidos. Quase todos os gêneros musicais populares atuais têm raízes em estilos musicais anteriores criados por músicos afro-americanos.
Fontes
HILBRUNER, M. (2015). "Não é uma caminhada de bolo": a influência da música e da dança afro-americanas na paisagem cultural americana. Jornal da ciência social de Virgínia, 50 73-80.
Sullivan, M. (2001). Música afro-americana como rebelião: do Slavesong ao Hip-Hop. Disponível em https://pdfs.semanticscholar.org/5f90/f91bda7b35c0c56816e40c62cde58bb10e18.pdf
