A música não é a cantora: a vida de Pete Seeger

Pete Seeger

fundo

Pete Seeger era um bom homem. Não há dúvida sobre isso. Ele nunca cortejou a fama. Ele era humilde e usou sua popularidade para defender os direitos dos despossuídos e criticar o horror da guerra. Sua voz não era digna de nota, mas era forte, pura e clara. Seus shows foram famosos pela participação do público. Muitas vezes, ele reunia os cantores para cantar a parte principal da música enquanto ele se harmonizava.

Embora fosse uma pessoa que unia outras pessoas através da música, ele era um homem reservado e quieto que construiu sua casa na terra que comprou (com dinheiro emprestado) em Beacon, Nova York.

Ele influenciou e inspirou muitos músicos ao longo dos anos, incluindo Bob Dylan, Joan Baez e Johnny Cash. Ele queria levar as pessoas a cantar. Ele acreditava que a música poderia mudar o mundo.

Seeger também foi um ativista ambiental; ajudando a limpar o rio Hudson por meio de captação de recursos e ação direta.

Família

Pete Seeger era filho de dois músicos - sua mãe tocava violino e seu pai, piano. Quando apenas uma criança pequena, junto com seus dois irmãos, seus pais decidiram que iriam levar a música clássica ao sul da América. Eles fizeram um calhambeque improvisado e seguiram pelo país. A viagem não foi um sucesso; a música de Mozart não mudou os habitantes locais. Mas eles disseram aos Seegers: "Gostaria de ouvir a música que gostamos de tocar?" Constance e Charles (os pais de Pete) foram significativamente afetados pelos ritmos folclóricos e country que ouviram e passaram a amar a música tradicional americana. Eles criaram seus filhos para apreciar sua formação musical americana; Pete foi o mais influenciado e levou a música ao seu coração.

Início de carreira

Na juventude, Pete trabalhou para Alan Lomax, o musicólogo que, por acaso, produziu Woody Guthrie. Ao gravar parte do trabalho do cantor, Pete acompanhava banjo. Impressionado com sua capacidade musical, o cantor folk o levou em aventuras em todo o país, vivendo a vida "livre" que Guthrie fez sua marca registrada. Seeger e Woody tornaram-se amigos e colaboradores musicais.

Os Cantores do Almanaque

Eles conheceram o cantor / compositor Lee Hays e Millard Limpell e logo começaram seu grupo, "The Almanac Singers". Suas canções folclóricas eram anti-racistas, anti-guerra e pró-união. Durante esse período (1940 a 43), Pete decidiu se juntar ao partido comunista porque muitas de suas crenças ecoavam seu manifesto.

Durante esse período, houve outros dois eventos notáveis. A primeira foi a publicação do livro de canções "Hard Hitting Songs for Hard Hit People", que era um compêndio de composições que refletiam a vida difícil que muitos americanos sofreram. A segunda foi quando um dos seguidores de The Almanac Singers chamou a atenção de Pete Seeger - seu nome era Toshi e, em pouco tempo, eles se casaram.

Como um peacenik declarado, Peter usou a fama que adquirira para patrocinar o político liberal, Henry Wallace, que por sua vez apoiou a música e o ativismo de Seeger. Infelizmente, Wallace não foi eleito.

Paul Robeson e os tumultos de Peekskill em 1949

Um cantor de outro tipo, mas conhecido por suas visões liberais, Paul Robeson, havia crescido como filho de um escravo emancipado. Seu pai o criou para acreditar que ele era tão bom quanto qualquer um e para tentar duas vezes mais quando confrontado com a adversidade. Robeson tornou-se um atleta, ator e cantor talentoso. Ele apareceu em filmes de Hollywood e no palco de Londres. Como Seeger queria usar sua fama para chamar a atenção para os menos favorecidos da sociedade. Da mesma forma, ele também ofendeu as sensibilidades do FBI, que impuseram restrições à sua liberdade em uma escala incremental, porque falou sobre as injustiças da vida, favoreceu os sindicatos e era anticolonialista.

Em 1949, Robeson faria um concerto em Peekskill, Westchester, NY. Ele convidou Pete para se apresentar com ele. Alguns meses antes, Robeson havia enfurecido o FBI e a CIA participando de uma feira comercial em Paris, organizada pela União Soviética. Uma declaração que ele emitiu sobre seu apoio às trocas justas e conjuntas entre todas as nações foi fortemente alterada para fazer parecer que Robeson era antipatriótico, comunista e pró-soviético.

O concerto agendado foi adiado por medo de intimidação e violência provocadas pelo comunicado divulgado. Um novo concerto foi agendado para o dia 4 de setembro de 1949. Embora não tenha ocorrido violência durante o show, os carros que levavam Robeson, seus amigos, co-performers e ativistas sindicais foram apedrejados por multidões de moradores. Foi relatado que alguns dos envolvidos com o desempenho foram retirados de seus veículos e severamente espancados.

Estado de Nova Iorque

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Os tecelões

Os Almanac Singers se tornaram The Weavers em 1948. (Sra.) Ronnie Gilbert e Fred Hellerman, juntando-se a Seeger e Hays. Guthrie partiu para trabalhar solo.

Em 1950, o novo grupo teve um sucesso inesperado com "Goodnight Irene", de Leadbelly. Mesmo que nunca tenham conquistado a fama, gostem ou não, tornaram-se propriedade popular, apresentando-se nos principais locais do país. Mais sucesso se seguiu com "Tzena, Tzena, Tzena" e "Beijos mais doces que o vinho". Mas, no auge de seu sucesso, foi tirado deles - na lista negra por terem afiliações comunistas. Por dois anos, eles trabalharam no limbo profissional. Nenhum local de concerto os reservaria, nenhuma gravadora os gravaria e nenhuma estação de rádio os tocaria. O gerente deles, Harold Leventhal, decidiu que faria uma grande aposta. O Carnegie Hall concordou em encenar um show de Weaver se eles pagassem a taxa de aluguel com antecedência. De alguma forma, o dinheiro foi reunido e todos prenderam o fôlego para ver se havia alguém. Eles não precisam se preocupar, a demanda por ingressos era tal que cinco shows poderiam ter acontecido.

Os tecelões renasceram. Eles continuaram gravando e tocando. Mas, Pete Seeger teve uma briga com o grupo por causa de um comercial de cigarro que eles deveriam fazer. Embora tenha cumprido suas obrigações contratuais, Seeger deixou o grupo como membro permanente.

HUAC

Em 1955, Pete foi convocado para comparecer perante o "HUAC" (Comitê de Atividades Não-Americanas da Câmara) por causa de suas afiliações políticas.

Quando interrogado sobre suas crenças e conexões políticas, Seeger respondeu:

"Não vou responder a nenhuma pergunta sobre minha associação, minhas crenças filosóficas ou religiosas ou minhas crenças políticas, ou como votei em qualquer eleição ou em qualquer um desses assuntos particulares. Acho que essas são perguntas muito impróprias para qualquer americano. ser perguntado, especialmente sob tal compulsão como esta. "

A resposta levou Pete a ser indiciado por desrespeito ao Congresso em 1957, considerado culpado em 1961 e condenado a uma pena de prisão de um ano. O caso foi enviado para apelar e revertido em 1962 por um detalhe técnico.

No dia seguinte ao seu apelo de sucesso, ele levou sua família em turnê ao redor do mundo para aprender mais sobre a música de diferentes culturas, gravando a aventura em uma câmera de filme. Para pagar suas despesas, ele fez concertos em países tão distantes como Gana e a antiga Tchecoslováquia.

O Renascimento Popular

Na década de 1960, houve um ressurgimento do Movimento Folclórico, impulsionado pela popularidade de grupos como Peter, Paul e Mary e The Kingston Trio, artistas solo, Joan Baez e Bob Dylan e uma atração geral na direção de canções de protesto das quais Folk uma história orgulhosa. O Festival Folclórico de Newport destacou o trabalho desses músicos.

Bob Dylan no Festival Folclórico de Newport de 1965

No evento de 1965, Dylan, na esperança de alcançar um público ainda mais amplo, fundiu os elementos do rock, blues e folk tocando um conjunto elétrico, apoiado pelos músicos Mike Bloomfield e Barry Goldberg, que em breve seria “The Electric Flag”. "

A história que algumas pessoas contam é que um Seeger enfurecido, incapaz de ouvir claramente as palavras "Maggie's Farm", ameaçou cortar os cabos no palco, para que o conjunto altamente amplificado de Dylan não pudesse ser ouvido. Pete conta uma história diferente. Ele achou a música importante, mas como a amplificação era muito alta, as palavras não puderam ser ouvidas com clareza. Ele perguntou aos engenheiros de som do show se eles poderiam diminuir a música de fundo, mas eles disseram que não, pois o nível de saída havia sido acordado com Dylan antes de sua apresentação.

Fora das ondas aéreas

Embora Pete Seeger estivesse voltando à consciência coletiva, ele tinha um acesso severamente restrito à televisão e à rádio, graças ao FBI que o manteve fora do ar por 17 anos. Além de uma série educacional infantil de curta duração (1965/66), "Rainbow Quest", ele foi bloqueado pela mídia pública.

No auge da Guerra do Vietnã, Seeger escreveu uma música chamada "Cintura Profunda na Grande Lama", sobre um incidente ocorrido em 1942 que destacou a estupidez de algumas manobras do exército, porque não haviam sido pensadas adequadamente. A ressonância com a guerra no sudeste da Ásia era distinta. Um programa de TV favorito da época, "The Smothers Brothers", decidiu oferecer a Pete uma vaga em seu programa, onde ele cantou "The Big Muddy". Quando se tratava de exibir o segmento, "Big Muddy" foi censurado por causa de suas implicações no Vietnã. Furiosos com o fato de o segmento ser tratado, os irmãos reclamaram com a rede. A CBS cedeu e, alguns meses depois, Seeger voltou a tocar a música novamente, mas sem cortes; Seeger não foi banido da transmissão pública novamente.

O poder da música

Embora aceito de volta à transmissão pública, ainda havia muitos que se ressentiam da filosofia anti-guerra de Seeger. No brilhante documentário da PBS "The Power of Song" (2008), o cantor se lembra, sem amargura, de um veterano da guerra do Vietnã que foi a um de seus shows com a única intenção de assassiná-lo. Ele conversou com o homem por horas após o show, explicando por que ele era um pacifista. Os dois homens terminaram a noite cantando uma das músicas mais famosas de Seeger, "We Shall Overcome", juntos.

Água limpa

Entre 1947 e 1977, a General Electric foi responsável por poluir o rio Hudson. Seeger lançou duas iniciativas para tentar aumentar a conscientização e os fundos para combater os danos causados ​​ao meio ambiente - “O Hudson River Sloop Clearwater” e “The Clearwater Festival”. Desde a sua criação em 1966, além de um ano (2015), todos os anos acontecem um festival com foco em performances e educação ambiental. A participação nesses eventos geralmente ultrapassa os 15.000.

Carreira posterior

Pete Seeger continuou em turnê, gravou discos e se envolveu em ativismo político. Em 2009, com Bruce Springsteen e seu neto, Tao, ele cantou na posse do presidente Obama.

Em 2014, Pete faleceu em 27 de janeiro de 2014 com 94 anos. Barrack Obama o chamou de "diapasão" do país.

Seeger deixou para trás um rico legado musical de músicas que defendiam os oprimidos, chamavam a atenção para a injustiça e celebravam a alegria da vida. Sua mensagem foi agradada pelo calor de sua personalidade; ele era um ser humano intensamente honesto e decente, que possuía infinita coragem e otimismo.

Referências

• Pete Seeger Wiki
• A documentação dos tecelões
• Como posso parar de cantar? - David Dunaway
• Pete Seeger VS Os Não-Americanos - Edward Renehan