Em 1º de agosto de 1942, a Federação Americana de Músicos (AFM) entrou em greve contra as principais gravadoras americanas; seus membros se recusaram a registrar devido a uma disputa sobre pagamentos de royalties. Depois de 27 de outubro de 1942, a proibição de gravação foi cancelada para os V-Discs enviados para o exterior em benefício dos soldados americanos que lutavam na Segunda Guerra Mundial. (Também permitiu que o sindicato jogasse a carta de patriotismo.) Levou mais de dois anos para que a greve fosse totalmente resolvida.
O sindicato buscava royalties a serem pagos em um fundo sindical para músicos desempregados. A greve proibiu músicos sindicais de fazer discos; eles estavam livres para tocar em transmissões de rádio ao vivo ou em concerto. James Petrillo, presidente da AFM de 1940 a 1958, organizou uma greve semelhante em 1937 quando chefiou o capítulo de Chicago. Petrillo havia se oposto a todas as gravações, vendo-a como um substituto para músicos ao vivo.
À medida que a data se aproximava, o público pensava que a greve seria evitada; a maioria dos jornais se opôs. Mas até o final de julho, as pessoas perceberam que essa não era uma ameaça vazia. Vários músicos gravaram nas primeiras semanas de julho e na última semana do mês viram um frenesi de atividade.
Os anos da guerra foram estressantes para todos, principalmente para os músicos. Vários desenvolvimentos relacionados à guerra ajudaram a deixar as grandes bandas do dia à margem. Como observado no livro de Ken Burns, Jazz: Uma História da Música da América, apagões e toques de recolher dificultaram a vida de clubes e danceterias e, consequentemente, dos músicos que tocavam neles. Uma taxa de entretenimento de 20% resultou no fechamento de muitos salões de baile. O racionamento de borracha e gás mantinha os ônibus da banda fora das estradas e obrigava muitos músicos a viajar em trens lotados de militares. Uma escassez de conchas reduziu a gravação, e jukeboxes e instrumentos musicais ficaram fora de produção por um tempo. Muitos músicos foram convocados.
Uma linha legal
Embora a proibição de gravação visasse as gravadoras, Petrillo também estava mirando emissoras de rádio. Mas as leis antitruste proíbem um boicote secundário, ou seja, uma ação destinada a uma das partes para afetar a outra.
Além disso, os controles de salários e preços estavam em vigor durante a guerra, tornando ilegal para artistas de gravação obter novos royalties.
Harry James com Frank Sinatra: "Tudo ou nada"
A proibição de gravação de 1942-1944
As gravadoras lançaram inicialmente o material gravado antes da greve e mergulharam em seus cofres quando este estava esgotado. Columbia se saiu particularmente bem com uma reedição de Tudo ou nada . A Orquestra Harry James gravou a música em agosto de 1939 com um jovem Frank Sinatra. O nome do cantor foi destaque na reedição, que passou 18 semanas nas paradas, chegando ao número 2 em 2 de junho de 1943.
A proibição de gravação teve alguns efeitos imprevisíveis. Um resultado foi a aceleração da tendência de bandas de swing para cantores. O historiador Peter Soderbergh disse: “Até a guerra a maioria dos cantores eram adereços. Depois da guerra, eles se tornaram estrelas e o papel das bandas foi gradualmente subordinado. ”
Os vocalistas eram membros da Federação Americana de Artistas de Televisão e Rádio (AFTRA), e não a AFM, de acordo com A Enciclopédia de Greves na História Americana (Aaron Brenner, Benjamin Day e Immanuel Ness, ed.). Portanto, as gravadoras estavam livres para gravá-las sem o apoio instrumental. Columbia estava especialmente interessada em explorar essa brecha. Frank Sinatra assinou contrato com a gravadora, e ele era o cantor mais quente do país. Sem novo material gravado, sua popularidade provavelmente decairia. Petrillo exigiu que os cantores honrassem a greve e a AFTRA concordou, mas não antes de várias gravações serem feitas de cantores como Perry Como, Bing Crosby e Sinatra, apoiados por grupos vocais.
Segundo a Swing Music Net, a gravação de cantores resultou em uma infinidade de lançamentos vocais medíocres. Além disso, o lançamento de apenas gravações vocais foi outro fator no declínio na popularidade das bandas de swing.
Simultaneamente à proibição de gravação, músicos como Dizzy Gillespie e Charlie Parker estavam desenvolvendo um novo estilo de jazz que passou a ser chamado bebop. Sua música foi inédita pelo público em geral durante esse período, com um buraco resultante em sua história registrada em um período seminal em seu desenvolvimento.
Liquidação da proibição de gravação
A greve enfatizou a unidade das gravadoras. A RCA Victor e a Columbia eram de propriedade de grandes conglomerados da mídia que podiam confiar nos lucros de outras divisões. Outros, como Decca, eram independentes e, portanto, mais vulneráveis. Decca resolveu a greve em 1943, concordando em pagar uma taxa pelas gravações feitas com músicos da AFM. Cerca de 100 pequenas gravadoras seguiram o exemplo no início de 1944. A RCA Victor e Columbia se estabeleceram em novembro de 1944, pois estavam sob pressão competitiva de gravadoras que já haviam chegado a um acordo com o sindicato.
Os acordos para encerrar a greve exigiam que as gravadoras pagassem taxas que variavam de centavos a cinco centavos por cada registro, custando até US $ 2, 00 e 2, 5% do preço, se mais de US $ 2, 00. Uma taxa igual a 3% da receita bruta foi avaliada nas transcrições de bibliotecas, mas nenhuma taxa foi cobrada nas transcrições comerciais para transmissão.
A proibição de gravação de 1948
Sob a liderança de Petrillo, o AFM também adotou uma linha dura com as emissoras. Em 1943, o sindicato proibiu seus membros de dar aulas no National Music Camp em Interlochen, Michigan, porque a NBC transmitia um concerto anual para estudantes. Petrillo viu isso como uma injustiça, porque os estudantes não eram pagos para se apresentar. Em 1944, o AFM estabeleceu uma campanha nacional para forçar as estações de rádio a empregar músicos para lançar discos em escala sindical. Essas ações irritaram o público e um Congresso republicano recém-eleito, que realizou audiências em 1947, a primeira investigação do país sobre um sindicato.
As taxas arrecadadas foram para um Fundo de Gravação e Transcrição que pagou milhares de apresentações gratuitas pelas quais os músicos receberam a escala da união. As gravações poderiam ser reproduzidas sem o envolvimento de músicos e até mesmo tomar o seu lugar. O sindicato viu o Fundo de Gravação e Transcrição como uma reparação pelo menos parcial para isso, de acordo com Tim J. Anderson em Facilitando a escuta: cultura material e gravação americana no pós-guerra .
O sindicato alegou que o fundo, para o qual mais de US $ 4, 5 milhões foram arrecadados em três anos antes de ser ilegalizado pela Lei Taft-Hartley, era separado de outros fundos sindicais e não seria usado para pagar nenhuma parte do salário de nenhum funcionário. O sindicato enfatizou que os fundos beneficiariam comunidades, para as quais o fundo forneceu 19.000 shows gratuitos.
O Congresso aprovou a Lei Taft-Hartley na mesma época, alterando a Lei Nacional de Relações Trabalhistas para proibir os sindicatos de forçar os empregadores a pagar por serviços não executados. Isso proibia os requisitos mínimos de pessoal do AFM. A lei também tornou ilegal o Fundo de Gravação e Transcrição.
Uma segunda proibição de gravação do AFM entrou em vigor em 1º de janeiro de 1948 e durou 11 meses. A Lei Taft-Hartley tornara ilegal fazer exigências, mas não era ilegal recusar-se a gravar novamente. As gravadoras trabalharam mais juntas dessa vez e entraram em greve com atrasos ricos produzidos antes da proibição. A segunda proibição terminou quando as gravadoras e a AFM concordaram em continuar seu contrato de royalties, desta vez estabelecendo um Fundo Fiduciário independente para apresentação musical para contornar a Taft-Hartley.
Nascimento do LP e 45
Quando a segunda greve dos músicos começou, a Columbia Records preparou uma estratégia que mudou a maneira como a música era vendida e consumida. Como Marc Myers explica no The Wall Street Journal, a administração da Columbia percebeu que o problema não era registros - era rádio.
O sindicato não teve problemas com vendas recordes que produziram um fluxo de receita. Diferentemente da reprodução de rádio sem royalties, as peças de jukebox e as compras dos consumidores colocam dinheiro nos bolsos dos músicos. Percebendo isso, a Columbia desenvolveu o disco de longa duração (LP). Tocando a 33-1 / 3 rpm, um LP de 12 "pode durar mais de 22 minutos por lado. A Columbia introduziu o novo formato, que seria vendido aos consumidores em junho de 1948.
À medida que gravadoras de jazz menores assumiram o LP, tornou-se crítico evitar pagamentos consideráveis de royalties aos editores de músicas comuns. Assim, os artistas de jazz foram incentivados a escrever seu próprio material, improvisar e esticar músicas. Isso significava que havia menos músicas em um álbum e menos royalties a pagar.
A RCA revidou, revelando seu formato de 45 rpm em 1949. As gravadoras menores assumiram o recorde de 45 rpm. À medida que os fonógrafos portáteis se tornaram disponíveis, os adolescentes logo se tornaram o maior grupo de consumidores a adotar o formato, unindo as patas para a ascensão do rock and roll.
Em 1948, o número de membros da AFM aumentou de 135.000 para 231.000 membros, em 1940. O sindicato exigia um número mínimo de empregos para músicos em estúdios de transmissão. Em resposta, as emissoras fizeram lobby pela aprovação da Lei Lea em 1948, que proibia a coerção das emissoras de contratar mais músicos do que precisavam, escrevem Alvin L. Goldman e Roberto L. Corrada em Direito do Trabalho nos EUA . Petrillo contestou a lei exigindo que um estúdio contratasse o número mínimo de músicos da AFM. Ele foi acusado de violar a Lei Lea, e a lei foi confirmada como constitucional pelo Supremo Tribunal. A Lei Lea foi revogada em 1980.
O fundo ainda existe e agora é chamado de Music Performance Fund (MPF), uma organização sem fins lucrativos isenta de impostos que apresentou mais de 10.000 apresentações gratuitas nos Estados Unidos e no Canadá em 2011. Grande parte das atividades do fundo envolve jovens . O MPF observa que, nos últimos anos, 44% de seu público tinha 18 anos ou menos.
