O Watch Out For Snakes (Matt Baum) produz synthwave de 8 bits que combina a sensibilidade da música synthwave com amostras de 8 bits dos consoles NES e Atari. Ele pretende criar músicas sombrias, cheias de energia e que não se levem muito a sério. Conversei com ele sobre como ele entrou na música, seu processo criativo e onde ele encontra inspiração.
Karl Magi: Como você começou a fazer música?
Matt Baum: Na verdade, não foi tanto minha escolha. Minha mãe me levou a ter aulas de piano quando criança. Ela me fez frequentar as aulas de piano do Método Suzuki, onde você tem que memorizar tudo e eu odiava, então eu só tive um ano ou duas dessas aulas. Voltei ao piano mais tarde e o estudei normalmente com um professor diferente. Eu realmente não gostei de música até o ensino médio.
Eu havia tocado piano naquele momento e escolhido coisas diferentes. Uma das primeiras coisas que escolhi foi o tema principal de Final Fantasy VI . Fazendo isso, deixe-me saber que havia mais do que apenas tocar partituras. Quando joguei Final Fantasy VI, ele falou comigo em um nível tão profundo. A maneira como a trilha sonora é configurada temática traz de volta os sentimentos sempre que eu a ouvia. Sentei-me, peguei no piano e marquei as partituras para o tema principal. Foi minha primeira percepção de que a música poderia ser divertida.
Acabei tendo algumas aulas de improvisação para me preparar para a audição de uma banda de jazz, mas não acabei fazendo o corte porque não era bom o suficiente para formar uma perspectiva de leitura. Depois disso, eu realmente não voltei mais à música até terminar a faculdade.
Uma das amigas da minha irmã estava começando uma banda hardcore que eu acabei entrando. Eles estavam procurando algo mais parecido com hardcore melódico. Este foi o momento em que Underoath e algumas outras bandas de hardcore como ele tinham elementos de sintetizador estavam começando. Eu estive com essa banda por alguns anos. Foi quando eu comecei a tocar keytar e percebi que realmente podia ser derrubada. Também foi minha primeira vez tocando na frente de pessoas em um palco em um cenário de banda completa.
KM: Como você começou a fazer música synthwave?
MB: Eu acho que cheguei de um lugar diferente do que muitas outras pessoas. Para muitas pessoas, o momento do “a-ha” foi ouvir a trilha sonora do filme Drive . Minhas coisas são mais inspiradas no chiptune. Eu estava em uma banda anterior que era rock indie com elementos de sintetizador - nos chamamos de "synthpunk". Mas sempre foi um desafio tentar chegar ao meu estábulo de sons de tantas opções, que era demais para mim. Com o tempo, desenvolvi essa filosofia de que menos é mais, de modo que a sintonia e os sons dos chips em geral se tornaram realmente atraentes para mim.
Após a banda synthpunk, tentei iniciar um projeto diferente com um amigo meu. Fomos realmente influenciados por rock indie minimalista, como o Bloc Party e uma banda canadense chamada We Are Wolves. Toda a minha abordagem foi usar as músicas de chip sintetizadas pela Nintendo nessa linha da música. Eventualmente, meu amigo desistiu por causa de coisas da vida e eu estava no ponto em que queria fazer música, mas queria fazê-lo por conta própria, com foco em instrumentais de chip.
Acabei tendo esse amor pelos filmes e videogames dos anos 80 que eu já tinha e comecei a criar o que, para mim, era como uma trilha sonora de um videogame que nunca existiu. Foi daí que surgiu o conceito para o meu álbum. Enquanto escrevia, tomei conhecimento de pessoas como Kavinsky, College e Com Truise. Todos esses grupos foram inspiradores para mim, no sentido de que me informaram que o que eu estava fazendo de uma perspectiva instrumental solo e mínima de sintetizador era algo que estava por vir. Era algo que as pessoas estavam interessadas.
KM: Quais são alguns dos artistas que você achou inspiradores em seu trabalho?
MB: Crescendo, eu estava no Depeche Mode e no New Order. Eu sempre gostei de coisas inspiradas em sintetizadores. De uma perspectiva contemporânea, eu diria que realmente gostei do que Com Truise faz. A faculdade foi provavelmente a maior inspiração para mim, porque ele tem uma abordagem mínima, como eu. Eu também gosto da idéia de que em Secret Diaries e em alguns outros trabalhos de College, algumas das músicas têm uma “crueza” e não são totalmente desenvolvidas em uma estrutura de música tradicional. O fato de ele ter lançado essas idéias cruas que ainda eram bonitas de se ouvir me ajudou a sair da rotina de tudo ter que se encaixar nas normas tradicionais do que é uma “música”.
KM: Conte-me mais sobre sua abordagem criativa à música.
MB: Acho que a melhor coisa a fazer quando estou escrevendo uma música é fugir do computador e dos teclados. Eu assisto muitos filmes dos anos 80, ouço muitas músicas dos anos 80 e jogo muitos videogames retrô. O primeiro passo é encontrar minha inspiração e nunca senti vontade de sentar na frente de um teclado e tentar forçar algo era a melhor maneira de fazê-lo. Se ouço algo interessante de explorar, pego meu telefone, gravo esse pequeno trecho e o guardo para mais tarde.
Quando estou sentado no meu computador e tentando ter ideias, ouvirei essas gravações para me inspirar. Às vezes me inspiro em algo que já existe, às vezes há uma técnica específica que ouço em uma música que é interessante e me faz pensar em como eu poderia fazer algo semelhante com a instrumentação que uso, então é assim que geralmente começo.
A partir daí, deixei a música me levar para onde quer que ela fosse. Geralmente, sento e escrevo a seção de ritmo primeiro e depois começo a elaborar leads.
KM: Qual foi sua abordagem para a criação do álbum UPGRADE ?
MB: UPGRADE foi um álbum que começou como uma sessão de terapia para mim. Eu tive um tempo muito difícil no ano anterior a começar a escrever. Eu tinha três membros diferentes da família que faleceram, incluindo minha mãe e, em seguida, também fui hospitalizada por algumas coisas médicas que funcionam geneticamente em minha família.
Todo esse álbum foi sobre eu me sentir onde estava e lidar com um pouco da depressão que eu sofria por estar doente e perder aqueles membros da família. O álbum começou como um conceito que girava em torno da história desse cara que tinha uma doença que acabou sendo sua força. Essa era a ideia que eu queria continuar.
Quando comecei a escrever todas essas faixas e as observei como um todo narrativamente. Começou a se transformar em uma história um pouco diferente sobre esse garoto que foi ciberneticamente aprimorado, superou suas próprias doenças e acabou ficando mais forte como resultado. Foi daí que surgiu a idéia do álbum.
KM: Onde você quer levar sua música no futuro?
MB: Eu apenas escrevo uma música de cada vez e não penso muito sobre onde quero ir sonoramente. Acabei de ouvir algo que me inspira e começo a pensar em como incorporar aspectos disso no que estou fazendo. Álbuns organicamente começam a sair das músicas individuais que eu escrevo. As duas últimas músicas que escrevi foram sobre guerra por qualquer motivo. Talvez isso acabe sendo o próximo álbum conceitual. Vou escrever quatro ou cinco músicas, ouvi-las e reorganizar a ordem delas enquanto penso no que elas significam para mim como um todo.
KM: Como você recarrega suas baterias criativas?
MB: Eu apenas jogo muitos videogames e assisto muitos filmes. Acontece que muitas mídias que eu consumi são do período dos anos 80 e início dos anos 90. Vou ouvir uma parte da trilha sonora ou uma citação específica em um filme que faz meus sucos funcionarem. Ficar longe do laptop e dos teclados é a melhor maneira de fazê-lo.
