“Eu sou o homem misterioso. Ninguém sabe muito sobre mim… eu sou o pano de fundo Jackson. ”Assim falou Marlon Jackson em um artigo para o LA Times pouco antes do lançamento de seu primeiro e, como se viu, único álbum solo, Baby Tonight, de 1987. foram notavelmente diretos e também precisos; chegar ao ponto de lançar um álbum solo foi o resultado de décadas de esforço para ser ouvido como indivíduo e até mesmo ser levado a sério como cantor solo. “O objetivo de tudo isso ", Disse Marlon no mesmo artigo, " é que tenho talento como cantor e compositor. Só quero uma saída para isso ".
Cantar e dançar não era tão natural para Marlon quando era mais novo quanto para seus irmãos. Com seu pai Joe formando um grupo de seus filhos em parte como resultado de ser um músico frustrado, ele não viu em Marlon o mesmo nível de talento inato que seus outros filhos tinham; de fato, Marlon só foi incluído no Jackson 5 por insistência da mãe, que não o queria excluído. Também está bem documentado, como em entrevistas com Michael e no livro de Jermaine, You Are Not Alone, que Marlon suportou o peso da raiva de Joe quando não se destacou nos primeiros ensaios. Mas, por força de vontade e anos de esforço, Marlon acabou se tornando conhecido como dançarino respeitável, mantendo-se ao lado dos movimentos de dança de Michael e Jackie no palco e, ocasionalmente, revezando-se no canto co-líder em certas músicas do Jackson 5, a maioria notavelmente em “Mama, eu tenho uma coisa nova em folha” do clássico Get It Together LP.
Mas enquanto a maioria dos outros irmãos Jackson começou a exibir suas composições quando o grupo deixou a Motown em 1975, Marlon ficou à margem; ele é o único membro do grupo a não ter créditos para escrever em seu álbum Triumph de 1980. Acontece que ele não estava escrevendo músicas, mas os outros simplesmente não gostaram delas. Seus primeiros créditos solo reais vieram do álbum de 1983 de Betty Wright, Wright Back at You, para o qual ele produziu e escreveu músicas, mas o álbum não foi um sucesso comercial.
Mas finalmente veio o álbum Jacksons ' Victory em 1984, um álbum projetado para apresentar todos os irmãos Jackson individualmente, com todos escrevendo e produzindo suas próprias músicas (exceto Jermaine, que voltou ao grupo no meio do álbum). Embora as circunstâncias de como o álbum foi feito e a turnê resultante sejam bem documentadas em outros lugares, o significado para Marlon foi que sua música "Body" foi seu primeiro vocal principal de todos os tempos. Mais importante, ele foi escolhido como o terceiro single do álbum, e teve um sucesso modesto, chegando ao # 47 na parada de singles da Billboard Hot 100 e alcançando o top 40 na parada de R&B. Uma mistura infecciosa de pop e funk de alta energia, sem dúvida teria sido ainda mais bem-sucedido se Michael tivesse permitido que ela ou qualquer outra música nova fosse apresentada na turnê. [Nota: embora tenha havido um videoclipe para a música, acho que é melhor renunciar e simplesmente ouvir a música.]
Os Jacksons "corpo" 1984
Esse modesto sucesso era evidentemente todo o incentivo que Marlon precisava; depois da turnê Victory encerrada em dezembro de 1984 (poderia ter durado mais, mas Michael acabou com ela), e após sua aparição com a maioria de seus irmãos na sessão "We Are the World" no início de 1985, Marlon disse seus irmãos, ele estava deixando o grupo para ir sozinho. “Eu nem tinha um acordo. Comecei a escrever e cortar ”, explicou Marlon na edição de 18/07/87 da Billboard, “ eu sabia que encontraria alguém que estaria interessado ”.
Que alguém provou ser Wayne Edwards, um representante de A&R da Capitol Records. “Wayne saiu para casa, ouviu faixas rítmicas que nem tinham vocais e disse: 'Sim, vamos lá'”, disse Marlon. Assinando a gravadora em 1986, a primeira música solo de Marlon, “The Chosen One”, foi lançada no outono da trilha sonora do filme de Eddie Murphy, The Golden Child :
Marlon Jackson "O escolhido" 1986
Essa não foi a primeira incursão de Marlon no cinema, pois em 1985 ele conseguiu um papel no b-movie Student Confidential, fazendo o papel de um estudante nerd do ensino médio. Depois disso, ele se concentrou em sua música a sério. Antes do lançamento de seu álbum, no outono de 1987, Marlon apareceu no Soul Train, tocando o primeiro single do álbum, "Don't Go", seguido de uma bela entrevista com Don Cornelius, continuando com a faixa-título, que Don descreve na entrevista como "uma das coisas mais engraçadas que ouvi em meses, meses e meses". [Nota: é uma performance sincronizada, mas foi assim que eles fizeram no Soul Train, além disso, Marlon pode se concentrar em sua dança!]:
Marlon Jackson em Soul Train (1987)
As resenhas do álbum foram geralmente positivas; O comentarista da Billboard, Nelson George, disse isso na edição da revista de 26 de setembro de 1987: “ Baby Tonight no Capitol de Marlon Jackson provavelmente não desafiará Michael ou Janet nas vendas, mas isso não é motivo para ignorar o álbum. O primeiro single, "Don't Go", é um meio envolvente que serve como uma introdução perfeita ao som geral e brilhante do álbum. A produção do legal “Lovely Eyes” e “Everybody Everynight” é um techno-pop de alto nível, mas a verdadeira surpresa é “She Never Cried”, que combina um arranjo inteligente com letras pensativas sobre o efeito de um lar desfeito em um único criança."
Marlon Jackson "Ela nunca chorou" do álbum Baby Tonight (1987)
Quando lançado em setembro de 87, o álbum não apareceu nas paradas da Billboard Top 200, mas passou suas primeiras semanas residindo no meio da parada de R&B. Mas o álbum logo começou a ganhar força graças às estações de rádio R&B que escolheram o primeiro single “Don't Go”, mais a forte rotação da rede BET de seu videoclipe:
Marlon Jackson "Don't Go", videoclipe (1987)
Marlon promoveu seu álbum com inúmeras aparições na TV, além do Soul Train, incluindo uma performance e entrevista no Arsenio Hall . Houve também uma longa entrevista na rede BET, onde lhe perguntaram se ele não gravava com seus irmãos, ao qual ele respondeu: “Honestamente? Não." O álbum finalmente estreou na parada Billboard Top 200 na edição de 28 de novembro de 1987 na 191 (naquela mesma semana, Michael estava na segunda posição com Bad .). Na semana seguinte, subiu para o # 175 e permaneceu lá na semana seguinte. Enquanto isso, "Don't Go" foi um sucesso na parada de singles de R&B, chegando ao segundo lugar. Um ótimo começo, mas então todo o projeto pareceu atingir o limite: o vídeo “Don't Go” estava recebendo forte apoio na BET, mas a MTV não estava tocando, e apesar de sua alta colocação na parada de R&B, o single desconcertantemente nunca figurou no Hot 100 da Billboard. Em suma, a música alcançou um certo número de ouvintes principalmente urbanos e, em seguida, simplesmente não passou para o mainstream (ou, para ser claro, o público negro gostou, o público branco o ignorou. )
Então, no início do ano seguinte, o Capitol lançou a faixa-título do Baby Tonight como o segundo single, completo com um videoclipe, que mais uma vez a BET ficou para trás ...
Marlon Jackson, videoclipe de "Baby Tonight" (1988)
... bem como uma aparição em Solid Gold .
Marlon Jackson "Baby Tonight" em Ouro Maciço (1988)
O single, no entanto, não chegou a # 57 na parada de R&B e, como "Don't Go", não alcançou a parada principal. A próxima coisa encontrada nas páginas da Billboard é esta foto do início de 88 de Marlon assinando com uma nova empresa de administração:
Por fim, a Agência de Artes Cênicas não pareceu ter feito muito por ele em termos de carreira, porque, basicamente ... era isso! Nenhum registro solo adicional apareceu, ou nenhum outro projeto de filme. Marlon apareceu na faixa-título do álbum 2300 Jackson Street dos Jacksons no ano seguinte, junto com todos os outros membros da família, embora ele não tenha aparecido no videoclipe. Nos créditos desse álbum, ele ainda está listado como "aparecendo como cortesia da Capitol Records", portanto, se ele gravou um segundo álbum e foi rejeitado, ou simplesmente nunca gravou solo novamente, não se sabe.
Baby Tonight não foi um grande sucesso; uma figura não oficial já vendeu cerca de 200.000 cópias. Mas comercialmente ainda se saiu melhor do que os discos solo lançados nos anos seguintes por Jackie, Randy e irmã Rebbie (além do infeliz álbum de You Said de Jermaine em 91, que essencialmente encerrou sua carreira). Mais importante, o álbum viu Marlon cumprindo sua ambição ao longo da vida em seus próprios termos e dando o melhor de si, produzindo uma coleção atraente do que provavelmente poderia ser melhor descrito como techno-soul (um apresentador da BET chamou de "soul noir"). Certamente merece uma reedição do CD mais a disponibilidade no iTunes, portanto, espero que ambos possam acontecer em breve; no momento em que escrevi, apenas "Don't Go" está disponível como parte de uma coleção de vários artistas chamada "Lost R&B Hits dos anos 80".
Longe dos negócios da música nos anos 90, ele se tornou proprietário do agora extinto Black Family Channel, além de se tornar um agente imobiliário. Ele se apresentou com seus irmãos em uma apresentação única no especial de Michael para o concerto de TV de 2001 e, nos anos que se seguiram à morte de Michael, tem sido uma presença constante no palco, cantando com Jermaine, Jackie e Tito no grupo de turnê Jacksons. No geral, a carreira de Marlon, dentro e fora da música, é um bom exemplo de um indivíduo talentoso perseguindo seus objetivos artísticos em seus próprios termos, mas também aprendendo a diversificar e seguir outras avenidas. Com gravações do passado e shows de hoje, a carreira de Marlon não pode ser classificada como algo além de um sucesso.
