A contracultura dos anos sessenta significa um dos mais poderosos levantes da história ocidental, quando novas idéias surgiram e valores tradicionais foram desafiados ou rejeitados. A geração jovem estava se rebelando contra as autoridades e buscando liberdade e independência das restrições sociais.
Como o poeta de Liverpool, Brian Patten, observou certa vez, o ambiente dos anos sessenta era como "uma tempestade elétrica efervescente". A declaração de Patten também pode ser emprestada para descrever a estréia estrondosa dos Beatles nos países ocidentais, particularmente nos EUA e na Grã-Bretanha.
Uma Revolução na Música
No início dos anos sessenta, bandas e artistas que desejavam assinar um contrato de gravação tinham que ser profissionais e parecer apresentáveis, enquanto os produtores da empresa selecionavam as músicas para eles. Os Beatles não atenderam a esses pré-requisitos pela simples razão de que usavam cabelos compridos e também eram conhecidos por serem bem barulhentos. Além disso, os Beatles compuseram e tocaram sua própria música, e esse fato não se deu bem com os críticos de música daquele período. Lennon e McCartney trabalharam separadamente em composições, o que era altamente incomum entre outras bandas e artistas que os precederam.
Para romper com a estrutura tradicional da música, a banda fez uso de sons exóticos, escalas diferentes e efeitos sonoros. A música Within You Without You, inspirada no interesse de Harrison pela cultura indiana e oriental, é um bom exemplo da versatilidade da banda. No entanto, as músicas que primeiro atraíram o público britânico para os Beatles foram Love Me Do e Please Please Me .
Os dois grandes compositores da banda experimentaram tons e humores diferentes, que nem sempre complementavam a melodia e o ritmo da música. Quando comparadas ao estilo tradicional de música tocada pelos compositores e músicos anteriores aos Beatles, as letras deste último parecem bastante confusas e incoerentes para o ouvinte comum. O crítico e escritor Ian McDonald acredita que esse "sensacionalismo despreocupado" expresso nas músicas dos Beatles foi parcialmente responsável pela Revolução Cultural dos anos sessenta.
Como os Beatles reconheceram o efeito que estavam exercendo sobre as pessoas que defendiam os valores liberais, eles continuaram a produzir mais músicas que incentivavam essa mudança cultural. Enquanto My Guitar Gently Weeps é uma das músicas que reflete a posição da banda no mundo político. Lennon era conhecido por estar muito ciente do que estava acontecendo na sociedade e de como as pessoas se dividiam em grupos extremos de acordo com seus diferentes valores. Sua preocupação com conflitos sociais é melhor ilustrada em seu solo Imagine.
A comunidade hippie de São Francisco
A contracultura de São Francisco começou como uma resposta oposta à cultura mainstream, que estava muito absorta no materialismo. Uma das primeiras cenas comunitárias foi fundada pelos Merry Pranksters, seguidores de Ken Kesey, o autor americano de Um Voou Sobre o Ninho de Cucos . Eles moravam com Kesey e sua esposa em Perry Lane, conhecidos na época por seu ambiente boêmio.
A missão dos hippies era no sentido de sexo livre e paz, expressos através da música psicodélica e do LSD; a droga que supostamente causa alucinações inspiradoras para seus usuários. A música dos Beatles, Rain, foi escrita especificamente para os efeitos do LSD e também é a primeira música dos Beatles que menciona a diferença entre as duas gerações; o convencional e o revolucionário.
Os eventos de contracultura de São Francisco atraíram vários peregrinos, incluindo Harrison e McCartney. Ambos expressaram opiniões diferentes sobre esse fenômeno social, com McCartney descrevendo-o como um programa sobre drogas. No entanto, Paul ficou impressionado com os hippies de São Francisco, especialmente os Merry Pranksters, achando-os mais interessantes do que seus colegas britânicos. O colorido ônibus de turnê do Merry Pranksters inspirou McCartney a escrever Magical Mystery Tour .
Pensamento liberal
No final dos anos sessenta, a contracultura se transformou em cultura mainstream, e os registros dos Beatles também se tornaram um interesse da cultura de massa. As sociedades ocidentais tornaram-se mais seculares à medida que os países economicamente avançados experimentavam novas invenções, principalmente os primeiros transplantes de coração e contraceptivos químicos. Esses desejos e preocupações comuns por mudança social são transmitidos na maioria dos registros dos Beatles, incluindo Revolution, A Day in a vida, venha junto e sargento. Banda de clube de corações solitários de Pepper . Como Aaron Copland declarou: "Se você quer saber sobre os anos sessenta, toque a música dos Beatles".
A revolução dos anos sessenta não deixou uma boa impressão nos conservadores das décadas seguintes, que culparam as atitudes crescentes de violência, vício em drogas, casamentos desfeitos e crimes nas atitudes liberais dos anos sessenta.
Os anos sessenta também testemunharam várias mudanças controversas nas sociedades ocidentais, incluindo a legalização da pílula do aborto e a homossexualidade. Além disso, as leis de divórcio dos anos sessenta levaram à tendência de relacionamentos e coabitação substituindo os casamentos nos anos setenta e nos anos seguintes.
Os Beatles provocaram uma mudança revolucionária no estilo de vida ocidental. Sua aparição coincidente com os movimentos de contracultura os inspirou a escrever canções que se tornariam populares entre os defensores da liberdade e da reforma. No entanto, os Beatles e os defensores da contracultura eram dependentes e influentes entre si, e ambos podem ser vistos como um ponto de partida para as mudanças radicais que se seguiram.
