Mike Bloomfield foi indiscutivelmente o maior guitarrista de blues dos anos 1960
Vamos começar no final. Em 15 de fevereiro de 1981, Mike Bloomfield foi encontrado morto em um carro em uma rua lateral de São Francisco. Ele tinha 37 anos. Alguém, talvez um traficante, o largou lá, sem querer se envolver. Seu corpo não foi reclamado no necrotério por um tempo. Este foi certamente um final triste para um dos maiores guitarristas de blues de todos os tempos.
Como muitos músicos ao longo do século XX, Bloomfield sucumbiu ao vício em drogas. Em sua morte, heroína e cocaína foram encontradas em seu sistema, e a morte foi oficialmente listada como uma overdose acidental de drogas. Parecia que Mike havia se perdido na década de 1960 e nunca encontrou o caminho de volta. (Pelo menos ele durou mais que Hendrix, Joplin e Morrison.)
No auge da carreira de Mike Bloomfield, em 1968, ele foi talvez o guitarrista de blues mais talentoso da época, tão bom ou melhor quanto Lightnin 'Hopkins, Harvey Mandel, Johnny Winter, Muddy Waters, BB King (ídolo de Mike), Albert King, Buddy Guy, Freddie King, John Lee Hooker, Eric Clapton, Jimi Hendrix ou qualquer outro alguém que possa optar por listar aqui. Simplificando, quando Mike estava no seu melhor, seu jogo era espetacular, até transcendente, como a filosofia, os ideais e os eventos mais distintos das décadas - os anos 1960.
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Os primeiros dias de Mike Bloomfield
As origens desse bluesman não eram típicas. Mike Bloomfield era um garoto judeu branco e gordinho que cresceu em uma seção rica de Chicago, Illinois. Sim, os pais de Mike tinham dinheiro. Mike foi para as melhores escolas e seus pais o compraram o que ele queria. Este não era o filho de um novato do Mississippi! Mike também cresceu adorando ler, e valorizou a bolsa de estudos, como muitos judeus parecem fazer.
Aos 13 anos, Mike pegou sua primeira guitarra e, tendo lições pelo caminho, aprendeu rapidamente costeletas de rock 'n' roll, além de folk, bluegrass e blues. (Embora Mike fosse canhoto, ele aprendeu a tocar violão com a mão direita. Ele também aprendeu a tocar gaita e piano.)
Na adolescência, Mike começou a frequentar o blues, como o Pepper's Show Lounge, onde viu Muddy Waters. Aos 15 anos, Mike teve o prazer de tocar na frente de uma platéia e, aos 17 anos, ele poderia tocar com a banda de Muddy, soando tão bem quanto o guitarrista de Muddy, deixando o processo mais lento, porque ele era muito jovem e tocou .. tão rápido . Muitas pessoas negras na multidão provavelmente se perguntaram: "Quem é aquele garoto branco brincando lá em cima?"
Por volta de 1961, Mike conheceu três músicos que teriam um efeito profundo em sua carreira: o cantor / compositor Nick Gravenites, o guitarrista Elvin Bishop e o gaitista Paul Butterfield. No início, Mike ficou longe de Butterfield, que tinha a reputação de um cara irlandês durão que não se importava com ninguém. Mike disse: “Eu estava com medo de trabalhar com Butterfield. Ele era um cara mau. Ele carregava pistolas.
Em 1962, Mike e sua banda tocaram em um popular local de blues de Chicago na Rush Street chamado Fickle Pickle, e muitos desses shows foram gravados. Mike também tocava em bares de topless e juntas de beatnik, praticamente onde quer que ele pudesse arranhar. Às vezes, Mike tocava na frente desses lugares usando óculos escuros, imitando um músico cego com uma xícara, apenas para trocar o bolso.
Com a idade de 20 anos, Mike podia tocar muitos estilos diferentes de guitarra. Sua gama musical impressionou muitas pessoas. Seu amigo George Mitchell disse: “Ele podia tocar no estilo de praticamente qualquer pessoa. Foi fenomenal. Sempre me surpreendeu.
No final de 1964, Mike tocou em uma banda chamada The Group, que apresentava, entre outros, o famoso gaita Charlie Musselwhite. Às vezes, Mike tocava piano e cantava, embora sua guitarra principal fosse a principal atração da assembléia.
A banda de blues de Paul Butterfield
No início de 1965, Paul Butterfield ofereceu a Mike um emprego em sua banda, e Mike aceitou, apesar de Butterfield o intimidar. Isso significava que a banda de blues Paul Butterfield teria dois guitarristas, o outro sendo Elvin Bishop. Sobre esse novo arranjo, Bishop disse: “Imagino que havia uma pequena parte de mim que se ressentia. Mas, na maior parte, isso me sobrecarregou. Eu estava tentando fazer mais do que era capaz na época, na medida em que tocava pistas e mantinha ritmo suficiente ao mesmo tempo. Eu era verde e sabia disso.
Nessa época, Mike trabalhou em estúdio com Bob Dylan em seu mega-hit "Like a Rolling Stone". E a lenda do blues Al Kooper tocou o órgão. Foi uma reunião e tanto de talentos!
Então Dylan, que antes era tingido no folk de lã, começou a tocar blues e rock elétricos, particularmente no Newport Folk Festival em julho de 1965, irritando muitos de seus fãs obstinados. Mike, que tocou guitarra no set, disse o seguinte sobre a experiência: “Quando toquei com Dylan, pensei que eles nos amavam - mas havia vaias. Eu ouvi um barulho. Eu pensei que era 'Sim, ótima banda!' Mas eles estavam vaiando. Al Kooper insistiu que a multidão não vaiava Dylan porque ele tocava música elétrica; foi porque a banda tocou apenas três músicas! Além disso, algumas pessoas pensavam que Bloomfield estava tocando muito alto e com muitas notas, particularmente em "Maggie's Farm".
No outono de 1965, The Paul Butterfield Blues Band, um quinteto multirracial (logo acrescentando o tecladista Mark Naftalin), começou a gravar seu primeiro álbum. Talvez o seu maior sucesso tenha sido "Born in Chicago", escrito por Nick Gravenites. E Mike co-escreveu as músicas "Thank you Mr. Poobah" e "Screamin '". Por causa da tecnologia rudimentar da época, as gravações do álbum foram feitas completamente ao vivo. Elvin Bishop disse: “Parte disso foi uma tomada; algumas foram de 50 tomadas. ”
Quando a banda veio para o oeste e tocou em salas de concerto como Fillmore West, de Bill Graham, as pessoas na área da baía de São Francisco não conseguiam acreditar em como esses caras tocavam. Eles eram músicos! Membros de várias bandas psicodélicas da área, que mal haviam passado dos instrumentos acústicos, ficaram particularmente impressionados. Jorma Kaukonen, guitarrista do Jefferson Airplane, disse o seguinte sobre a banda: “A banda Butterfield era realmente inacreditável. Eu nunca tinha visto algo assim antes. Mike e Elvin Bishop tocaram tão bem juntos; toda a banda, Mark Naftalin, verdadeiramente inacreditável, apenas para ver esse tipo de virtuosismo e poder. ”
Para adicionar um aspecto visual incomum à apresentação da banda, Mike começou a usar sua rotina de comer fogo durante a execução do longo instrumental "East-West". Os hippies chapados em ácido devem ter gostado muito de ver isso!
No segundo álbum da banda, East-West, Mike não escreveu nenhuma música, mas ele foi creditado, junto com Nick Gravenites, pela criação do corte do título do álbum, "East-West", um instrumental de 13 minutos enfatizando expressões idiomáticas. na música ocidental e oriental - o que os membros da banda chamavam de "The Raga". Essa música revolucionária tocada em ré menor tinha longos solos de guitarra de Elvin Bishop e Mike Bloomfield, além de um solo de gaita incendiária de Paul Butterfield. Essa jam de um acorde utilizava jazz modal, um zumbido semelhante a uma tamboura, várias pausas e um crescendo empolgante no final. Na época, dizia-se que alguém podia ser carregado simplesmente ouvindo "Leste-Oeste". E, durante os anos após o lançamento, você pôde ouvir sua influência no som de numerosos guitarristas da época, principalmente na área da Baía de São Francisco.
Mas, ficando cansado com a liderança despótica de Butterfield, Mike decidiu deixar a banda e seguir seu próprio caminho no início de 1967. E essa parte da mudança de carreira de Mike implicou uma mudança para São Francisco, onde ele viveu o resto de sua vida.
A bandeira elétrica
Uma vez na cidade, como eles chamavam no norte da Califórnia, Mike começou a formar um septeto de blues com alma que incluiria chifres, o que não havia sido feito até aquele momento (na verdade, pouco antes de Al Kooper formar Blood, Sweat and Tears, um similar grupo utilizando cornetas). Este grupo, que viria a ser conhecido como Electric Flag, apresentava o guitarrista Mike Bloomfield, o baterista Buddy Miles, o baixista Harvey Brooks, o cantor Nick Gravenites e um conjunto de trompas. O primeiro trabalho da banda foi fazer a trilha sonora do filme The Trip, estrelado por Peter Fonda e escrito por Jack Nicholson. Então a Bandeira Elétrica tocou no Monterey Pop Festival.
É claro que todos os roqueiros do planeta adoraram o Monterey Pop Festival. O baixista do Electric Flag Harvey Brooks comentou: “Monterey foi uma ótima experiência. Foi o primeiro festival dessa natureza, por um lado. Lembro-me de estar sentado em uma sala com o cara dos Rolling Stones que faleceu, Brian Jones, Jimi Hendrix e Bloomfield e algumas outras pessoas. Estávamos sentados nesta sala e todo mundo estava tropeçando em um pouco de ácido e conversando sobre como tudo era legal. "
Devido a vários problemas, incluindo a incapacidade de Mike de se manter em sintonia com as buzinas, o Electric Flag durou menos de um ano, produzindo um álbum, A Long Time Comin ', embora a banda tenha influenciado muitos outros grupos, principalmente em Frisco. Mas também marcou o começo da indulgência de Mike na mais viciante das drogas: heroína, também conhecida como tapa, cavalo, skag, açúcar mascavo ou lixo. (Até esse momento, Mike havia festejado com maconha ou LSD; ele nem sequer bebia tanto álcool. Pena que ele não ficou com essas substâncias relativamente seguras.)
Então o tecladista Al Kooper teve uma idéia. Ele queria gravar um álbum com Mike, que enfatizava sua capacidade como solista. Obviamente, Mike concordou em jogar nesta Super Sessão, como veio a ser chamada . Sua contribuição para o álbum, que foi gravado em apenas nove horas, Mike tocou em cinco músicas, incluindo três escritas por ele e Al Kooper - "Albert's Shuffle", "Sua Santa Modal Majesty" e "Really". (O outro lado do disco apresentava o trabalho do guitarrista Stephen Stills.) Super Session passou a ser conhecido como o melhor trabalho de Mike Bloomfield e, após seu lançamento, Mike se tornou uma estrela do rock.
Infelizmente, Mike Bloomfield nunca quis ser uma estrela de nenhum tipo, e seu comportamento depois provou isso.
Logo depois, Al Kooper, querendo uma espécie de bis para a Super Session, gravou um álbum duplo com Mike, intitulado The Live Adventures of Mike Bloomfield e Al Kooper, gravado por três noites no Fillmore East, em setembro de 1968. Mas os cortes no esse álbum não era tão bom quanto seu antecessor imediato, exceto a emocionante versão de 11 minutos de Mike de “Don't Throw Your Love On Me So Strong” de Albert King. O motivo dessa decepção foi que Mike Bloomfield estava se tornando pouco confiável; sua indulgência com drogas estava tirando o melhor dele, e ataques contínuos de insônia estavam se tornando um problema crônico, que o hospitalizou por um curto período de tempo.
Por volta de dezembro de 1968, Mike e Nick Gravenites ajudaram Janis Joplin a montar sua Kozmic Blues Band e a gravar um álbum. Mike também tocou guitarra em "One Good Man", uma música do primeiro e único álbum dessa banda, I Got Dem Ol 'Kozmic Blues Again Mama! Infelizmente, Mike também gostava de Janis - a conexão deles era na mesma rua de onde eles ensaiavam!
Em 1969, Mike fez seu primeiro álbum solo, It's Not Killing Me, que destacou seu trabalho vocal. (O título poderia ter sido um pedido de desculpas pelo hábito de drogas de Mike?) Nesse mesmo ano, Mike também fez um álbum de jam ao vivo intitulado Live at Fillmore West, de Bill Graham, com participação de Taj Mahal.
Os Anos Crepúsculo de Mike Bloomfield
Durante o início da década de 1970, Mike se retirou cada vez mais do estrelato que ele nunca realmente desejava. Na medida do possível, ele se mantinha em segredo, embora tivesse namoradas de vez em quando, mas evitava relacionamentos de longo prazo e geralmente vivia um estilo de vida muito modesto.
No final dos anos 1970, Mike estava tomando um sedativo-hipnótico chamado Placidyl para aliviar sua insônia. Infelizmente, a droga alterou severamente o comportamento de Mike, fazendo dele uma espécie de zumbi ambulante. Além disso, Placidyl é altamente viciante e tem inúmeros efeitos colaterais ruins (em 1999, não era mais vendido nos Estados Unidos). A certa altura, Mike se internou em um hospital para tentar "chutar" Placidyl. Mas esse tratamento não funcionou, então Mike começou a fazer o que outros músicos famosos como Eric Clapton fizeram: ele começou a beber muito, basicamente se tornando um bêbado para tentar curar outro vício.
Por volta dessa época, em 1979, Mike fez um álbum de duetos de guitarra gospel com Woody Harris, intitulado Bloomfield / Harris. Pena que esse interesse pela música espiritual não alterou o vício de Mike de forma alguma. Ele parou de beber por um mês ou dois e depois ficou muito tempo parado.
Sua namorada na época, Christie Svane, disse que, mesmo quando Mike estava lutando com seus demônios interiores, ele ainda era uma pessoa fantástica. Ela escreveu: “Não importa em que condição Michael esteja, esse fio subjacente de amor muito puro e muito real por toda a raça humana sempre estará presente, e todos sentiram isso. E mesmo que ele pudesse estragar tudo, havia algo angelical nele.
Nos últimos dias de Mike, ele tocava de tempos em tempos, sempre que alguém tinha a inclinação e a energia para agarrá-lo e levá-lo a algum lugar, às vezes quando ele ainda usava seu casaco e chinelos, embora mesmo quando estivesse bêbado e / ou chapado, ele geralmente parecia bom, se não muito bom. Mas ele estava lentamente fora de controle, e quase todo mundo sabia, especialmente aqueles mais próximos dele.
A certa altura, Mike queria se casar com Christie Svane, mas ela estava relutante. Por fim, ela disse: "Ok, eu vou me casar com você e podemos ter um filho, se você assinar um documento e jurar que não fará OD até que o garoto termine o ensino médio". E Mike continuou dizendo: “Não, não, você não entendeu. No momento em que tive um filho, nunca mais faria isso.
Bem, Christie e Mike nunca se casaram.
Então aconteceu.
Em memória de Mike Bloomfield
Mike Bloomfield morreu com uma boa quantidade de cocaína em seu sistema. Isso não fazia sentido porque ele odiava cocaína e metanfetamina, talvez devido à sua doença bipolar. Alguns especularam que alguém deu a Mike uma dose de cocaína para neutralizar a carga de heroína que ele injetara. No entanto, isso era tarde demais. Então eles - os traficantes ou quem quer que seja - jogaram seu corpo em um carro estacionado, uma espécie de sepultura urbana não identificada para pessoas que finalmente encontraram o esquecimento.
Seu corpo deitado em uma laje no necrotério, a mãe de Mike teve que vir e identificar o filho. Um momento tão triste que deve ter sido! Ela enterrou Mike em um cemitério judeu conhecido em Los Angeles.
O grande amigo de Mike, Nick Gravenites, tinha a dizer sobre Mike: “Ele era uma personalidade bastante forte. Ele era muito inteligente. E ele também tinha um caráter muito profundo. Ele era muito generoso, muito comovente. Ainda consigo pensar nesses termos principais, nesses grandes termos, quando penso em Michael. Ele era um enorme gigante de uma pessoa.
Ao contrário de muitas estrelas do rock que explodiram em chamas aos 27 anos, Mike Bloomfield levou mais uma década para se desintegrar, e talvez devêssemos estar felizes por isso. Ou deveríamos? Pode-se argumentar que Mike desperdiçou sua vida; aos 37 anos, estava apenas começando. Talvez ele pudesse superar seus hábitos autodestrutivos, como muitos outros, e depois ajudar as pessoas a evitar cometer os mesmos erros que ele cometeu. Claro, Mike poderia ter continuado a tocar guitarra também, o que definitivamente teria sido um prazer para muitas pessoas.
De qualquer forma, lembre-se de Mike Bloomfield e suas mágicas lambidas de guitarra. Pelo menos teremos isso por muito tempo. Lembre-se também de que ele deve ter sido um cara muito legal.
A propósito, as citações neste artigo vêm do livro de Jan Wolkin e Bill Keenom, Michael Bloomfield: Se você ama esses blues.
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