Também conhecido como órgão da boca, sanduíche de estanho e harpa, os princípios da gaita remontam a 2.500 anos. Outro nome para o instrumento é o saxofone do Mississippi, que nos diz muito sobre onde sua popularidade é maior.
Invenção da gaita
O "sheng" era um instrumento na China antiga que tinha canas de bambu. Funcionou da mesma maneira que uma gaita moderna, embora não haja linha direta de descida. O princípio é simples. Uma tira de metal plana (uma palheta) é fixada em uma e livre na outra. Quando o ar é passado sobre a palheta, ele vibra e emite uma nota. O tipo de nota depende da espessura e do comprimento da palheta.
O instrumento de hoje deve sua vida a um inventor e músico de Berlim chamado Friedrich Bauschmann. Em 1822, ele mexeu em materiais até criar o que chamou de "aura". Tinha 15 palhetas e foi projetado para ser usado como afinação de pianos e não como instrumento musical.
Foi Christian Messner, um relojoeiro, que aprimorou a aura e a levou ao mercado como uma gaita. Foi vendido em carnavais e feiras de mercado na Alemanha, onde se mostrou popular. Logo, o sobrinho de Messner, Christian Weiss, também começou a produzir órgãos bucais. Os dois homens guardaram seus processos de fabricação de perto.
A marca Hohner
É aqui que encontramos Matthias Hohner, um nome que será familiar para a maioria de nós. Ele era um homem criado em um ramo piedoso do luteranismo que enfatizava a importância do comportamento pessoal correto. Então, é claro, ele não tinha escrúpulos em roubar os segredos da produção de Weiss e Messner.
Em 1857, Hohner começou a construir gaitas usando métodos de produção em massa e rapidamente dominou o mercado. Havia um motivo de pressa em acelerar a produção da fábrica da Hohner.
Segundo Hartmut Berghof, do Instituto Histórico Alemão, Hohner “havia engravidado sua prima distante Anna Hohner (1836–1907) e, portanto, um rápido casamento era imprescindível para impedir que ela se tornasse uma 'garota caída'. "
A lei exigia que um possível marido comprasse sua capacidade financeira de sustentar uma família antes que o casamento fosse permitido. Portanto, a linha de produção da Hohner acionou os órgãos da boca, assim como Matthias e Anna se mostraram igualmente dinâmicas na produção de 15 pequenos Hohners.
No final do século XIX, a fábrica Hohner produzia mais de um milhão de instrumentos por ano.
Harmônicas na América
Com todas aquelas bocas para alimentar, Matthias Hohner precisava encontrar novos mercados para seus instrumentos; ele encontrou um entre os imigrantes alemães que estavam se estabelecendo em grande número nos Estados Unidos. Ex-patriotas seriam nostálgicos pelos sons familiares do país antigo, ele pensou; ele estava certo.
No final da década de 1890, as vendas de gaitas no Novo Mundo eram suficientemente rápidas para garantir o envio de um membro da ninhada Hohner para gerenciar as coisas. Hans Hohner foi despachado para lidar com a situação. Em grande parte, Hans foi escolhido porque o rapaz engravidara a empregada da família e era necessário evitar uma mancha escura no nome Hohner.
Há uma grande porção de hipocrisia aqui, pois Papa Hohner era um cristão devoto, cujo código moral rigoroso abominava insensatos à equipe. Mas, Matthias não colocou Ana solteira no caminho da família algumas décadas antes? Estranho. Matthias Hohner governou sua família com uma barra de ferro paternalista, por isso é improvável que alguém tenha a ousadia de levantar o assunto.
Hans Hohner construiu o negócio americano e outros, vendo o potencial, mudaram-se para o comércio de gaitas.
A gaita fica com o blues
O instrumento tornou-se popular fora da comunidade germano-americana devido à sua simplicidade e baixo custo.
Por um tempo, as bandas de gaita foram toda a raiva no circuito de vaudeville.
Mas então, os afro-americanos se apossaram do sanduíche de lata e a música gaita nunca mais foi a mesma. A energia criativa dos músicos negros encontrou novas maneiras de tocar o instrumento. Eles aprenderam a dobrar notas para criar um som triste que se misturava perfeitamente ao blues. Eles colocaram as mãos em concha sobre o instrumento para emitir novos sons e dar-lhes uma textura de vibrato.
O professor da Universidade de Maryland, Barry Lee Pearson, é um especialista em música tradicional americana. Ele disse à Smithsonian Magazine que “quando os afro-americanos pegaram o instrumento no século 20, eles o transformaram completamente em algo que nunca se pretendia tocar como na Europa. Para mim, é uma demonstração tão notável do poder da tradição. Você não pega e toca um instrumento da maneira que foi construído para ser tocado. A música está dentro de você, e você pega esse instrumento e tenta recriar a maneira como acha que a música deve ser tocada. Foi o que os afro-americanos fizeram. ”
O jornalista Daniel A. Gross salienta que, “na década de 1920, a gaita ficou ao lado do violão como parte essencial do blues, sem mencionar o companheiro de incontáveis andarilhos de trem e artistas da classe trabalhadora”.
O instrumento migrou para música folclórica e rock and roll. Chegou mesmo a apresentações clássicas. Ralph Vaughan Williams escreveu seu Romance for Harmonica para o virtuoso Larry Adler.
Enquanto Adler, Tommy Reilly e outros levaram o órgão da boca para o palco do concerto, sempre haverá um número substancial de pessoas que o descartam como um item de novidade.
Factoids bônus
- O centro de fabricação de gaitas na Alemanha é a pequena cidade de Trossingen, no sudoeste do país. É onde Matthias Hohner se instala. Hoje, possui 17.000 cidadãos, um museu de gaitas e três faculdades de música.
- Em dezembro de 1965, o astronauta da NASA, Tom Stafford, a bordo de Gemini 6, alertou o Controle de Missão que ele havia visto um OVNI estranho com um piloto em um traje vermelho. Nesse ponto, o colega astronauta Wally Schirra tocou uma versão minúscula do Jingle Bells em uma gaita de sete notas. Esta foi a primeira música tocada no espaço.
- Entre 1942 e 1944, a Federação Americana de Músicos se recusou a fazer gravações comerciais para forçar as estações de rádio a empregar músicos ao vivo, em vez de usar músicas "enlatadas". A proibição incluiu saxofones, pianos, violinos e similares, mas omitiu gaitas. Como resultado, o instrumento foi amplamente utilizado em transmissões ao vivo e isso levou a um aumento em sua popularidade.
Fontes
- "Hans Hohner (1870-1927)." Hartmut Berghoff, Instituto Histórico Alemão, 9 de setembro de 2015.
- "A competição industrial de espionagem e crueldade alimentou a ascensão da humilde harmônica". Daniel A. Gross, Revista Smithsonian, 17 de setembro de 2014.
- "Inalando o blues: como os músicos negros do sul transformaram a gaita." Paul Bisceglio, Smithsonian Magazine, 23 de abril de 2013.
- "Sanduíche de lata, qualquer um - uma história da gaita." BBC Four, 15 de março de 2008.
