Começos visionários
É difícil esquecer o enorme impacto que o iTunes causou no mundo da música em 2003, quando foi lançado pela primeira vez, mas uma retrospectiva de sua introdução é bastante impressionante - 70 milhões de músicas vendidas naquele primeiro ano pelo preço muito atraente de noventa e nove centavos de dólar por faixa. O iTunes não apenas gerou uma indústria de imitadores na categoria de dispositivos, como o Windows Zune, como também abriu outras empresas na venda e no fornecimento de música digital, como a Amazon e a Microsoft mencionada acima. Ainda assim, a Apple continuou esmagando todos os outros, fornecendo não apenas a música mais disponível para a plataforma, mas também bloqueando os direitos de distribuição digital para alguns dos maiores artistas da música, com sua conquista principal sendo o catálogo inteiro dos Beatles.
A Apple também abriu o caminho para todos os vários serviços de streaming que conhecemos hoje - simplesmente disponibilizando suas músicas do iTunes para você ouvir em sua casa, em um dispositivo portátil conectado ao seu carro ou sentado em seu escritório e ouvindo seu computador de trabalho.
Avançando para 2019, a Apple agora está mais voltada para o streaming de músicas do que para possuí-la, e existem alguns concorrentes saudáveis para esse serviço. Spotify e Pandora saltaram para a frente do pacote para transmitir áudio muito antes da Apple ficar noiva.
Infelizmente, com a Apple prestes a abandonar todo um novo ecossistema para o iTunes, agora chamado simplesmente de "Música" e literalmente horas antes do lançamento do serviço, a Apple foi substituída novamente, desta vez pela Amazon.
Anunciada apenas nesta semana, a Amazon começará a transmitir áudio sem perdas com seu novo serviço de HD Audio para Amazon Prime. Se você não está familiarizado com o áudio sem perdas, a melhor maneira de descrevê-lo é pedir para você imaginar assistir a uma cena de perseguição de carro em um aparelho de TV analógico antigo e então imaginar estar em um dos carros! O áudio sem perdas é o mais próximo possível do ouvinte de ouvir a música, como deveria ser ouvida quando foi gravada pelo artista. O arquivo médio de música sem perdas é aproximadamente dez vezes maior que um arquivo MP3 ou MP4 padrão, porque esses formatos se tornaram menores ao cortar o áudio das frequências alta e baixa. Sim, você acaba com uma versão de noventa e nove centavos de uma música, mas o que você possui é incomparável com a qualidade de um arquivo de áudio sem perdas.
Áudio sem perdas
O formato mais popular para áudio sem perdas há algum tempo agora é o FLAC, embora a Apple tenha projetado sua própria versão conhecida como ALAC, que, para mim, é idêntica em qualidade.
Então, por que a Apple não fez mais para tornar essa uma opção padronizada para o seu público musical? Ainda hoje, eu posso transmitir áudio sem perdas do ALAC no computador ao qual minha biblioteca de músicas do iTunes está conectada, mas se eu tentar transmitir essa biblioteca pelo iCloud ou iTunes, o que eu ouço é um arquivo convertido para baixo que fornece áudio a cerca de 256kbps e sofre com todos os problemas de áudio de que qualquer formato de áudio compactado sofre. Mesmo em minha própria casa, se eu tentar ouvir a minha biblioteca de música local a partir de um computador conectado à rede, as únicas músicas da minha biblioteca que serão transmitidas pelo iTunes são os arquivos de música compactados - o iTunes simplesmente pula todos os arquivos sem perdas da biblioteca como se não existisse. A pesquisa na base de conhecimento da Apple para esse problema resulta em página após página de reclamações que remontam a vários anos. Até o AirPlay reduz o som do áudio antes de transmiti-lo em sua própria casa!
Não é apenas a qualidade do streaming que a Apple agora se encontra por trás do pacote - o conteúdo adquirido também está por trás. Empresas como a Tidal e meu 7Digital favorito pessoal estão vendendo áudio sem perdas de suas próprias lojas por menos de US $ 2 por música e, em alguns casos, lançamentos mais antigos de álbuns completos são vendidos no formato FLAC por menos de US $ 8.
Quanto tempo é agora?
O áudio sem perdas não é nada novo, na verdade, ele apareceu pela primeira vez apenas alguns anos depois que os primeiros MP3s começaram a aparecer (2001). É difícil para mim entender como a Apple ignorou esse formato inteiramente com a Internet de banda larga, agora a norma, e muitas opções para planos de dados ilimitados das operadoras de telefonia celular.
Quanto ao streaming de áudio sem perdas, sou capaz de transmitir toda a minha biblioteca, que agora é 89% sem perdas em meu telefone celular no meu trajeto diário, usando um serviço de mídia de streaming gratuito chamado Plex.
Então aqui está o seu desafio, Apple. Embora a mudança para separar o conteúdo de música do filme e do podcast seja um passo enorme e muito atrasado na direção certa para o iTunes, uma falha completa em adotar qualquer maneira razoável de comprar e transmitir conteúdo sem perdas quase vinte anos depois é uma verdadeira falta. Os audiófilos e os fãs da Apple esperam que, quando você decidir fazer suas próximas atualizações para o Music, você pelo menos alcance seus concorrentes e adicione essa opção ao seu serviço. Você não ganhará a corrida fazendo isso, mas pelo menos poderá dizer que estava nela.
