Um Tenor e Artista Popular
Kenneth McKellar era um cantor muito amado de canções escocesas tradicionais que morreu em 2010. Ele foi treinado como tenor clássico e iniciou sua carreira musical como cantor de ópera. Ele logo percebeu que a ópera não era seu chamado, no entanto, e começou a cantar canções folclóricas. Por cinquenta anos, ele entreteve ouvintes no Reino Unido e além. Ele construiu uma reputação como um grande intérprete da música vocal tradicional escocesa e se tornou muito popular. Ele sente falta de muitas pessoas.
Eu cresci ouvindo Kenneth McKellar nos discos, no rádio e na televisão. Ele tinha uma personalidade vencedora e era um artista e cantor. Minha mãe amou a voz dele e transmitiu seu amor para mim. Felizmente, os trabalhos gravados de McKellar permanecem, permitindo que as novas gerações apreciem sua voz e sua contribuição para a música.
Início da vida de Kenneth McKellar
Kenneth McKellar nasceu na cidade de Paisley, na Escócia, em 27 de junho de 1927. Seu pai era comerciante e músico amador que cantava no coral da igreja. Em casa, o jovem McKellar costumava ouvir gravações de ópera no gramofone da família. Ele ficou muito impressionado com alguns dos cantores que ouviu.
McKellar adorava explorar as Terras Altas da Escócia e ficou chateado com a perda de florestas na área durante a Segunda Guerra Mundial. Ele obteve um diploma em ciências da Universidade de Aberdeen e ingressou na Comissão Florestal, na esperança de desempenhar um papel na restauração de árvores. Ele pertencia ao coro da universidade e continuou a cantar quando terminou os estudos na universidade.
Enquanto trabalhava para a comissão florestal, McKellar alojou-se com uma senhora que conhecia bem o folclore escocês. Ela transmitiu seu entusiasmo a McKellar. Ele teve aulas de gaélico escocês à noite e aprendeu músicas do Hebrides. "The Hebrides" é o nome de um arquipélago na costa oeste do norte da Escócia, que consiste em muitas ilhas. As ilhas localizadas mais afastadas do continente escocês são chamadas de Hébridas Exteriores. Os mais próximos ao continente são conhecidos como Hébridas Internas.
Uma carreira musical
Depois de dois anos pesquisando as montanhas a cavalo durante seu trabalho para a Comissão Florestal, McKellar decidiu treinar para uma carreira musical. Ele recebeu uma bolsa para estudar no Royal College of Music. Depois de se formar na faculdade, ingressou na Carl Rosa Opera Company. Ele ficou na empresa por duas temporadas, mas não gostou de ser cantor de ópera. Quando ele deixou a companhia de ópera, ele assinou um contrato com a Decca. Ele ficou na gravadora Decca por mais de vinte e cinco anos.
Além de cantar para gravações, Kenneth McKellar se apresentou na TV, no rádio e no palco. Ele também escreveu baladas e músicas cômicas. Seu amor pela comédia foi útil quando ele escreveu um esboço para um show especial produzido pela equipe Monty Python.
The White Heather Club
McKellar era um cantor regular em um popular programa de TV chamado White Heather Club, apesar de ter sido uma adição tardia ao elenco. O show teve um tema escocês e decorreu de 1958 a 1968. Incluiu música, dança e monólogos de Andy Stewart, o apresentador do programa.
McKellar sempre usava kilt e sporran no White Heather Club. Um sporran é uma bolsa carregada em um cinto que serve a função de um bolso na calça. (O kilt não tem bolsos.) A bolsa é usada na frente do corpo e é decorada de alguma maneira para complementar o kilt.
Embora o White Heather Club tenha sido muito popular em seus dias, ele foi criticado por algumas pessoas por sua descrição imprecisa da cultura escocesa. As interpretações de Kenneth McKellar de músicas escocesas e outras músicas tradicionais parecem sempre ter sido apreciadas. Ele também foi um artista popular nos programas anuais da BBC em Hogmanay. Hogmanay é a celebração da véspera de Ano Novo escocês.
Vida pessoal
McKellar se casou em 1953. Ele e sua esposa Hedy tiveram um filho e uma filha. Hedy morreu em 1990, deixando seu marido privado. McKellar se aposentou de atuar em 1997. Ele morreu de câncer no pâncreas em 9 de abril de 2010, enquanto estava na casa de sua filha na Califórnia. Ele tinha oitenta e dois anos. Ele havia sido diagnosticado com câncer apenas uma semana antes de sua morte.
A canção do barco Skye
Muitas canções folclóricas escocesas são educacionais, além de serem lindas peças musicais, pois descrevem a vida na Escócia e na Escócia. Algumas músicas retratam um momento importante na história do país, ou talvez em suas lendas. O "Skye Boat Song" é um bom exemplo. Descreve a fuga de Bonnie Prince Charlie para a Ilha de Skye após a Batalha de Culloden. A ilha faz parte das Hébridas Internas, como mostrado no mapa acima.
A música da canção foi coletada por Anne Campbell Macleod (ou Lady Wilson) na década de 1870, mas data de um tempo anterior. Sir Harold Boulton escreveu a letra que geralmente cantamos hoje. Muitas outras versões da música foram criadas, incluindo uma altamente modificada como tema do programa de televisão "Outlander".
Base histórica da música
Charles Edward Stuart, ou Bonnie Prince Charlie, era filho de James Francis Edward Stuart. James reivindicou o trono da Escócia como rei James III e o trono da Inglaterra e Irlanda como rei James III. Carlos era neto do rei James Vll da Escócia, que também governou a Inglaterra e a Irlanda como rei James II, até que ele foi deposto do trono.
O príncipe Charles e seus apoiadores lutaram para restabelecer um rei escocês no trono da Grã-Bretanha. Em 1746, eles se envolveram em uma batalha sangrenta com os ingleses em Drummossie Moor (também conhecida como Culloden Moor) e foram rapidamente derrotados. Naquela época, o rei britânico era George II, um hanoveriano. O príncipe escapou e passou os meses seguintes tentando escapar da captura antes de poder viajar para a segurança na França.
Durante suas tentativas de fugir dos ingleses após a Batalha de Culloden, o príncipe Charles se disfarçou de mulher e viajou para a ilha de Skye. Ele foi ajudado por Flora MacDonald e a acompanhou como sua criada. O engano de Flora foi descoberto e ela foi presa na Torre de Londres, embora tenha sido libertada no ano seguinte. Charles fugiu para a França.
Embora a Batalha de Culloden seja frequentemente descrita como um conflito escocês versus inglês, os pesquisadores dizem que mais escoceses lutaram com os hanoverianos ingleses do que com os jacobitas escoceses. A história geralmente não é tão simples quanto parece. No entanto, a batalha é um tópico emocional para muitos escoceses. Foi o último esforço de Bonnie Prince Charlie para unir a Escócia e a Inglaterra sob um rei escocês.
Obras de Robert Burns
Kenneth McKellar é admirado como um excelente intérprete das músicas de Robert Burn e foi o presidente honorário de várias Sociedades de Burns em todo o mundo. Robbie ou Rabbie Burns era um poeta e letrista escocês que viveu de 1759 a 1796. Ele era um escritor prolífico e é frequentemente chamado de Bardo Nacional da Escócia. Ele não passava o tempo todo escrevendo, no entanto. Burns e seu irmão cuidaram da fazenda da família após a morte de seu pai. Mais tarde Burns se tornou um exciseman. Um imposto especial avaliou itens que estavam sujeitos a impostos.
Burns teve vários relacionamentos com mulheres, mas se casou com uma mulher chamada Jean Amour. Ele morreu aos 37 anos, depois de uma doença. Tem havido muita especulação sobre a causa de sua morte. Pesquisadores modernos acham que a causa mais provável foi endocardite bacteriana. Esta condição envolve inflamação do revestimento interno do coração. Também pode envolver inflamação das válvulas cardíacas.
Robert Burns não recebeu muita educação, mas era um pensador sério e muitas vezes um artesão cuidadoso quando criou seus poemas. Sua poesia era amada por pessoas de todas as classes sociais. Burns escreveu poemas sobre amor (uma busca popular dele), amizade, trabalho e cultura. Alguns de seus poemas foram escritos no dialeto escocês.
Muitas pessoas estão familiarizadas com pelo menos um item do trabalho de Robbie Burn, porque ele escreveu a letra de Auld Lang Syne. Essa música é tradicionalmente cantada em muitos países à meia-noite da véspera de Ano Novo para dizer adeus ao ano antigo. Burns escreveu a letra da música para acompanhar os ares escoceses tradicionais. A música para Auld Lang Syne que é geralmente usada hoje em dia não é a música que Burns escolheu.
Meu amor é como uma rosa vermelha, vermelha e água Afton
Duas músicas populares de Robbie Burns que Kenneth McKellar cantou foram "My Love is Like a Red, Red Rose" e "Afton Water". Na primeira música, o cantor descreve seu profundo amor por uma mulher especial em sua vida. Ela é como uma linda rosa vermelha que acaba de florescer. A cantora diz que a amará "até que a gangue do mar seque".
A segunda música também é uma canção de amor. Refere-se a uma mulher chamada Mary que está dormindo nas margens do rio Afton. O cantor descreve a beleza da natureza ao lado do rio e pede que o riacho murmurante e os pássaros próximos fiquem quietos para evitar acordar sua amada.
A árvore de Rowan
"The Rowan Tree" foi escrita por Lady Nairne, ou Carolina Oliphant, que viveu de 1766 a 1845. Ela nasceu em Perthshire, na Escócia. Lady Nairne colecionou canções tradicionais escocesas e as escreveu.
A canção agridoce de Lady Nairne descreve a importância de uma determinada rowan tree para o cantor e sua família no passado. A família inteira se reunia embaixo da árvore e desfrutava de suas características e seu amor um pelo outro. Infelizmente, no último versículo, aprendemos que, embora a árvore sobreviva, "agora um 'está vazio" (agora todas se foram) e a família não pode mais sentar-se embaixo da árvore de rowan juntos. O cantor diz que pensamentos consagrados de lar e infância estão entrelaçados em torno da árvore.
Onde você anda
Embora Kenneth McKellar tenha se especializado em música escocesa, ele também cantou canções escritas por compositores de outros países. Ele era muito respeitado por sua interpretação da música de Handel. De fato, o maestro Sir Adrian Boult se referiu a McKellar como "o melhor cantor de Handel do século XX". Uma gravação de McKellar e John Sutherland no Messiah de Handel foi um dos mais vendidos da gravadora Decca na época.
"Where'er You Walk" vem de uma ópera de Handel chamada Semele, embora Handel aparentemente tenha chamado a peça de drama musical. A trama envolve deuses e deusas antigos e uma mulher mortal chamada Semele. Na música, Júpiter promete a Semele que ela amará o jardim do palácio dele. Ele diz a ela que onde quer que ela ande no jardim, a natureza a servirá. "As árvores onde você se senta se amontoam em uma sombra" e "onde você pisa, as flores avermelhadas crescerão".
A Cidade Santa
McKellar também cantou baladas, como "A Cidade Santa", que tem um tema religioso e às vezes é chamado de hino. A música desta popular canção vitoriana foi composta por volta de 1892 por Stephen Adams, cujo nome real era Michael Maybrick. A letra foi escrita por Frederic (mais tarde Frederick) Weatherly, advogado e letrista inglês.
A cantora descreve um sonho sobre Jerusalém. Em seu sonho, ele ouve algumas crianças cantando, bem como anjos cantando no céu em resposta. A cena muda e ele vê a Cidade Santa. Ele diz que os portões estavam escancarados e que "todos os que poderiam entrar e ninguém foi negado".
Um belo legado
Kenneth McKellar nos deixou um adorável legado de música gravada, algumas das quais foram remasterizadas digitalmente. Eu ainda gosto de ouvir sua voz. Fico feliz que pelo menos algumas de suas performances tenham sobrevivido, embora eu deseje que mais delas possam ser acessadas pelo público em geral. Espero que seu trabalho seja lembrado e apreciado por muito tempo.
Referências
- Um artigo baseado em uma entrevista com Kenneth McKellar no site da Rampant Scotland
- Um obituário de Kenneth McKellar do jornal The Guardian
- Informações sobre a Batalha de Culloden no site da BBC
