Quando comecei a escrever músicas, eu precisava de uma maneira de compartilhá-las com as pessoas quando não conseguia arrastar meu violão para elas e me apresentar pessoalmente. Eu sabia que havia estúdios em grandes cidades ao meu redor que eu poderia pagar para alugar, mas não conhecia as técnicas de gravação e nem sabia por onde começar. Entrei em contato com alguns estúdios e comecei a fazer perguntas, mas percebi que alugar um estúdio não era uma opção para iniciantes e, francamente, não tinha o dinheiro extra necessário para gastar em algo que era simplesmente um hobby. Por isso, decidi montar meu próprio estúdio em casa.
Por que devo gravar em casa?
Ser capaz de gravar minhas demos no conforto da minha própria casa me permitiu produzi-las no meu próprio ritmo, sem gastar muito. Isso me ajudou a economizar dinheiro e gravar gravações suficientes que finalmente pude enviar minhas músicas para lugares que nunca sonhei quando comecei a escrever. Eventualmente, pude enviar algumas de minhas demonstrações para editoras em Nashville. Eles ficaram felizes em ouvir a qualidade das minhas músicas, assim como meus talentos como cantora. Existem poucas coisas mais gratificantes do que fazer suas próprias músicas.
O que você precisa para gravar um ótimo som em casa
Após algumas pesquisas on-line adicionais, descobri que seria necessário:
- um microfone
- um pára-brisas
- um pré-amplificador (ou algum tipo de equipamento para aumentar e controlar o sinal)
- software de gravação multipista
- um computador
Melhores práticas de gravação
- Utilize o melhor equipamento que você pode encontrar.
Há muito tempo ouvi dizer que a melhor ferramenta para qualquer trabalho é a que você tem com você. Como eu estava trabalhando com um orçamento pequeno, minhas ferramentas eram limitadas. Ainda assim, eu queria ter certeza de capturar o melhor som possível, então economizei meu dinheiro e comprei um microfone condensador Audio-Technica 4033T. Era principalmente um microfone vocal, mas poderia funcionar como um microfone de instrumento acústico (mesmo que esse não fosse o objetivo). Também comprei uma interface M-Audio com pré-amplificadores embutidos e que se conectaria via USB ao meu laptop ou computador de mesa. Isso me permitiu mobilidade e me deu acesso ao Pro-Tools, que era um software multi-track de qualidade superior ao aplicativo gratuito que eu estava usando.
Aprendi como extrair cada grama de desempenho dessas ferramentas básicas, em vez de culpar a falta de equipamentos caros. Concentrei-me em entender como usar o que tinha ou poderia emprestar, em vez de acreditar que precisava de algo que não possuía. - Pratique a filosofia do “lixo dentro, lixo fora”.
Além de dominar o equipamento que eu possuía, pratiquei a filosofia do “lixo dentro, lixo fora”. Embora algumas coisas possam ser corrigidas usando o software de gravação, aprendi que obteria os melhores resultados finais gravando o melhor sinal possível. Isso significava encontrar a melhor sala para se registrar, longe de latidos de cães e descarga de vasos sanitários. Também verifiquei se os níveis de entrada estavam corretos, e não muito silenciosos ou muito altos, o que os faria distorcer.
Antes da gravação, certifiquei-me de que meus instrumentos fossem afinados corretamente, que zumbidos ou zumbidos estranhos fossem rastreados antes da gravação, e ferramentas como suportes de microfone e pára-brisas foram usadas para reduzir o ruído das mãos no microfone e estalos de vento na faixa vocal - Mantenha todos os dispositivos eletrônicos não essenciais fora da área de gravação.
Uma das minhas demos finais tem um som baixo, mas audível, para notificação de texto do iPhone no meio de uma faixa vocal. Infelizmente, foi a melhor gravação vocal que eu tive a noite toda. Agora eu sei manter todos os dispositivos eletrônicos não essenciais fora da área de gravação, porque há algumas coisas que são difíceis, se não impossíveis, de remover de uma faixa que você precisa usar no mix final. - Destaque os vocais como a estrela da gravação.
Como uma música costuma contar uma história, e o cantor é o contador de histórias, destaquei os vocais como a estrela da gravação. Um mentor de composição me disse desde o início que, se um ouvinte não conseguia entender as palavras de uma música, não havia sentido em fazer uma demo, então aprendi rapidamente várias técnicas para destacar os vocais. Se eu não tivesse acesso a uma cabine de som real, usaria painéis de som improvisados de tudo o que encontrasse para ajudar a atenuar o som ao redor do vocalista. Isso ajudaria a amortecer a reverberação natural da sala, eliminar o som extra de superfícies agressivas e isolar o vocal para torná-lo o mais claro possível. Usei um para-brisa para reduzir ruídos na faixa vocal e aprendi a apontar os vocais por cima do microfone quando necessário. Isso os impediu de saltar diretamente da superfície do microfone e reduziu estouros e assobios. Gravei vocais sentados, em pé, enquanto lia folhas de letras, com letras memorizadas e qualquer outra maneira de obter uma sensação e som diferentes em uma faixa vocal. Eu também aprendi a gravar várias tomadas de vocais. Dessa forma, eu poderia editar falhas e substituí-las por melhores tentativas. Eu ajustei a mixagem dos outros instrumentos para ficar em espaços sonoros diferentes, para que eles não competissem com a colocação da faixa vocal. - Avalie honestamente seus recursos de gravação.
Como sabia que tinha um conjunto limitado de habilidades no estúdio, avaliei minhas capacidades de gravação honestamente. Isso também pode ser chamado de meu princípio de “menos é mais” ou “trabalho mais inteligente, não mais difícil”. Embora eu tenha tentado adicionar solos de guitarra e faixas de bateria bacanas, reconheci que não sou guitarrista, nem sou baterista. Tentar ser criativo em áreas onde eu não tinha talentos específicos geralmente levava a resultados insatisfatórios, e eles geralmente pareciam amadores - exatamente o oposto do que eu estava tentando realizar. Eu aprendi a entender minhas limitações e estar bem com elas. Aprendi a evitar a prática de superprodução e a não me apaixonar por uma parte da demo simplesmente porque a gravei. Tudo estava pronto para avaliação. Além disso, aprendi a extrair outros recursos quando podia. Meu melhor amigo em Nashville gravou faixas de teclado, cordas e piano em várias de minhas demos ao longo dos anos. Essas partes aumentam minhas demonstrações, em vez de tirar o produto final. - Misture suas demos com muitos alto-falantes diferentes
Como há uma infinidade de dispositivos de saída para ouvir música, misturei minhas demos com muitos alto-falantes diferentes. Eu aprendi rapidamente que uma demonstração pode parecer ótima nos alto-falantes do meu estúdio, mas pode parecer totalmente diferente quando reproduzida pelo sistema de áudio do meu carro. Fora do meu sistema de gravação afinado, as pessoas podem usar fones de ouvido, alto-falantes do computador, aparelhos de som para carros, sistemas de áudio doméstico ou centenas de outras maneiras de ouvir minhas gravações.
Eu tive que antecipar e me ajustar a tantas opções de audição quanto pude antes de lançar minha demo na natureza. Misturei em níveis baixos e com o volume alto. Ouvi música enquanto estava sentado no meu computador e enquanto dirigia pela estrada. Usei fones de ouvido, fones de ouvido externos, de encosto aberto, de encosto fechado, velhos, novos e entre os alto-falantes. Dessa forma, eu pude entender todas as coisas diferentes que as pessoas podem ouvir, dependendo dos alto-falantes que podem usar. Por fim, pude ajustar o som no meu estúdio para acomodar a maioria dos sistemas de reprodução. Quando o som parecia um pouco baixo nos alto-falantes do meu estúdio, a faixa normalmente tinha a quantidade certa de baixo nos fones de ouvido e nos sistemas de áudio do carro. Aprendi a misturar minhas demos para apoiar o maior bloco de ouvintes possível. - Não superproduza.
Meu primeiro instinto foi tentar superproduzir minhas gravações. Eu gravava meus vocais e guitarras e, em seguida, sentia o desejo de adicionar partes de solo de guitarra ou baixo ou bateria - nenhuma das quais era meu forte. Se eu realmente quisesse intensificá-lo, tentaria tocar algum tipo de parte do piano ou do teclado, que eu simplesmente não queria fazer. Eu finalmente reconheci que estava tentando fazer minhas músicas parecerem mais impressionantes por ter mais coisas acontecendo. Eu sabia que se uma música fosse forte o suficiente, ela poderia se sustentar com instrumentação e vocais simples, e eu precisava ficar bem em tirar todo o cotão extra e destacar a música em si. Esse era o objetivo de aprender a gravar em primeiro lugar. Eu tinha que ser honesto comigo mesmo.
Aprender a gravar minhas próprias músicas me permitiu viver algumas das minhas fantasias do ensino médio de ser uma estrela do rock. Até certo ponto, algumas dessas esperanças se tornaram realidade para mim, pelo menos de maneiras muito pequenas. Eu recebia elogios regularmente por minhas gravações e vocais, o que me dava orgulho do que estava lançando para ouvintes e críticos. Coloquei minhas músicas em um site e pessoas que eu nem conhecia me escreveram notas sobre o meu canto. Uma pessoa em Cingapura até alegou ter todas as minhas músicas em seu iPod. Ele disse que ele era meu maior fã. No final, fiquei feliz que as pessoas estavam ouvindo minhas demos e gostando delas. Não produzindo em excesso, consegui aprimorar meu som e atrair ouvintes entusiasmados.
Minha primeira tentativa de construir o meu Home Studio
Com um microfone emprestado, um pré-amplificador, um software de gravação com várias faixas, minha guitarra e os cabos e suportes apropriados, montei um estúdio de gravação em casa simples.
Aprendi como enviar dois sinais do pré-amplificador (um para o meu violão e outro para o meu microfone) para dois canais separados, para que eu pudesse gravá-los ao mesmo tempo. É importante que você as tenha em faixas únicas para poder editá-las independentemente uma da outra.
Se minha faixa vocal era decente, mas eu cometi um erro na faixa da guitarra, eu poderia salvar a faixa vocal e reproduzi-la enquanto regravava a parte da guitarra. Eu poderia regravar cada parte até ficar satisfeito. Agora eu poderia fazer tudo o que poderia ter feito em um estúdio real e profissional. Ou assim eu pensei.
O que eu estava perdendo
Meus primeiros esforços não foram espetaculares. Minha guitarra parecia captar um zumbido desagradável, e o som geral não era natural. Minhas faixas vocais tinham sons de estalo. Eu estava empurrando muito ar rapidamente no microfone sem nenhum tipo de tela para evitar esse ruído, e estava captando outros sons, como portas se fechando e cães latindo ao fundo. Eu não tinha certeza de como fazer minhas faixas soarem profissionais depois de tê-las no meu computador, então usei plugins de software para adicionar efeitos como reverb e delay. Sem qualquer entendimento real de como limpar as faixas, eu tive vários níveis de sucesso usando esses efeitos. Muitas vezes fiquei descontente com meus resultados.
Como limpei meu som
Nesse ponto, comecei a procurar outras pessoas que eu sabia que tinham estúdios em casa. Comecei lentamente a reunir dicas e truques sobre como obter o melhor som do equipamento e instalação que eu tinha.
Aprendi que precisava:
- escolher e apontar microfones
- isolar o som que eu queria gravar
- manipular as gravações com equalização e efeitos
Sem gastar muito, comprei alguns itens essenciais para melhorar minhas demos. Estes incluíam:
- um pára-brisas para gravação vocal
- um microfone condensador de alta qualidade (meu único equipamento de gravação)
- e uma interface de áudio digital para substituir meu pré-amplificador analógico
Com um arsenal aprimorado de equipamentos de gravação, uma nova quantidade de dicas, truques, conhecimento autodidata e horas e horas de prática em meu currículo, pude produzir demonstrações simples de guitarra e vocais que me orgulho de enviar à família, amigos e grupos de crítica.
